— У тебя не будет на это времени, — рассмеялась девушка. — Где Рейк? Мне надо обсудить с ним один вопрос.

— Чертёнок, твой звонкий голосок мёртвого поднимет из могилы, — зевая во весь рот, Рейк спустился с лестницы. — Я вчера тиррелы знают, когда вернулся, пол ночи по столице от шпиков де Фрэтта бегал…

— А нечего тайной полиции на глаза попадаться, — усмехнулась Сэнди. — Идём.

А рано утром намеченного дня случилось происшествие, чуть не сорвавшее всё восстание. Кендалл, Сэнди, Роан и Мирт сидели в задней комнате одной из таверн, хозяин которой был человеком волшебника, и сверяли пос-ледние детали, когда Рейк, отправленный проверить, все ли на местах, вва-ли-лся в дверь.

— Неллина патруль сцапал!

Мирт вскочил и выругался, Кендалл предупреждающе поднёс палец к губам.

— Спокойно, не дёргаться, ничего страшного пока не произошло. Как это случилось и куда его повели?

— Привязались к тому, что он торопился, а ответ на вопрос куда, им не понравился, насколько я услышал. Повели пока в караулку, для выяснения подро-б-ностей.

— Вот и хорошо, мы успеем его вытащить. Расходимся по местам, связь держать постоянно, волшебников под стрелы и мечи не подставлять — Сэнди, ты отвечаешь за них.

— Да знаю, знаю, — ворчливо отозвалась девушка, поднимаясь.

— Мирт, а ты отвечаешь за Чертёнка, — невозмутимо добавил Кендалл, не обратив внимания на возмущённый возглас. — Всё, пошли. Всем удачи.

Сэнди, как только они приблизились к большому трёхэтажному особняку, выкрашенному в песочный цвет и отделанному лепниной, сразу запо-дозрила что-то неладное.

— Мирт, там слишком спокойно, — вполголоса сказала она волшебнику, наблюдая за особняком из маленького переулка неподалёку. — Или там действи-тельно ничего не подозревают, или они ко всему готовы и ждут только нас.

— Де Фрэтта там нет, — задумчиво ответил Мирт, осторожно прощупав особняк, как учила Сэнди. — И Телли Ориэ тоже я не чувствую. Они ещё не пришли сюда.

Сэнди глубоко вздохнула.

— Мы не будем ждать, пока они придут, это только осложнит дело. Зах-ва-тив резиденцию тайной полиции, мы сможем потом уделить этой па-рочке бо-лее пристальное внимание, никуда они не сбегут. Наши же дежурят около до-ма де Фрэтта. Иди, Мирт, все готовы.

С улицы, как по волшебству, исчезли люди — словно предчувствуя намечающуюся заварушку, хотя мимо этого дома прохожие всегда старались пройти как можно быстрее. Мирт неторопливо подошёл к двери, чувствуя себя несколько неуютно на пустой улице, остановился, небрежно огляделся по сторонам. Сэнди затаила дыхание, ожидая развития событий. Волшебник постучал. Дверь приоткрылась, Мирта смерил настороженным взглядом невысокий человек в форме привратника.

— Что вам надо? — последовал вопрос.

— Очень срочная информация для госпожи Ориэ.

Человек долго разглядывал неожиданного посетителя, пытаясь понять, действительно ли это посланец.

— Её ещё нет, подойдите позже. Или передайте информацию мне, я отдам госпоже волшебнице.

— Нет-нет, это лично для Телли Ориэ, — поспешно возразил Мирт, изобразив на лице тревогу.

— Тогда приходите позже, — повторил привратник, собираясь захлопнуть дверь, но Мирт поспешно всунул ногу между дверью и косяком.

— О, нет, я не могу ждать, — волшебник улыбнулся и без предупреждения схватился за ручку, резко распахнув дверь.

Привратник, получив по лбу, рухнул на пол, потеряв сознание.

— Я же сказал, я очень спешу, — Мирт переступил через тело и вошёл — ему навстречу уже спешили несколько человек, привлечённые и озабоченные шумом.