— Но ведь что-то надо делать! — Дориан глубоко вздохнул, пытаясь совладать с отчаянием и паникой за жену. — Что он сделает с Альмарис? И вообще, зачем ему она? Обменять её на этот тиррелов Артефакт?

Женщины переглянулись, и он понял, что задал глупый вопрос.

— Не нужен ему больше Артефакт, — тихо-тихо ответила Сэнди. — Не спрашивайте меня больше ни о чём, пожалуйста! — Неумирающая отступила на шаг.

— В Херим Амире могут знать, что нам делать дальше, — Эллинора не сводила с дочери пристального взгляда.

Та покачала головой.

— Нет. Херим Амир это не касается.

— Мне надоели вечные секреты, — сердито отозвался Дориан, и направился к двери. — Когда решите, что я заслуживаю доверия и меня можно посвятить в происходящее между моей женой и этим пришельцем из ниоткуда, буду рад вас выслушать! — он вышел, хлопнув дверью.

Эллинора изогнула бровь, скрестив руки на груди.

— Так, дочь, а теперь, чего я не знаю, а? Пусть я временно и не принадлежу Херим Амиру, но остаюсь тётей Альмарис!

Сэнди прошлась по спальне, потом присела на стул.

— Сядь, мама. Это долгая история, и прошу, выслушай сначала, а потом делай выводы.

…Эллинора недоверчиво смотрела на Чертёнка, с трудом веря в только что услышанное.

— О боги, Сэнди, ты хоть понимаешь, какую кашу вы заварили с Альмарис?! Почему ты молчала? Я-то поверила, что Рили удалось каким-то образом закрыть портал навсегда! — женщина вскочила и нервно сжала пальцы. — Что теперь будет с Артефактом?

— А тебя не волнует, что будет с Рили? — Сэнди сузила глаза. — Ты что, не слушала меня? Я вообще не понимаю, как до сих пор никому в голову не пришло, что это Артефакт управляет Тайрен'эни, а не наоборот! Мне всегда не нравился этот дурацкий выбор, о котором было написано! И мама Рили отмалчивалась на эту тему, или говорила очень туманно!

— Что за бред! — Эллинора фыркнула. — Сотни лет все Тайрен'эни жили так, и никто не жаловался! Ты лучше скажи, раз такая умная, что теперь-то делать? И что сказать Дориану? Что его жена любит другого?

— Ничего не делать! — Сэнди разозлилась. — Жить дальше, и дать Рили возможность самой решать в конце-то концов!

— Артефакт её держит, — напомнила Эллинора неожиданно спокойным голосом. — И если она не вернётся сюда, в этот мир, то умрёт.

Неумирающая застыла. А ведь мама права, подумалось ей. Связь по-прежнему существует, и неизвестно, что случится с Альмарис там, у Ринала.

— Так что, любовь здесь не поможет, дорогая моя. Королева должна вернуться.

Не выдержав, Сэнди всхлипнула и выбежала из комнаты. Не зря её мучили предчувствия, что это далеко не конец. Действительно, что теперь делать? Что рассказать Дориану? Закрыв за собой дверь собственных апартаментов, девушка прислонилась к ней и устало закрыла глаза.

— Мама лучше в этом разбирается, почему именно мне надо думать о дальнейших действиях? — пробормотала она. — Я Неумирающая временно… — у Сэнди перехватило дыхание от внезапной догадки. — Нет! Да нет же, не может быть! — сдавленно застонав, Чертёнок прижала ладонь к губам. — Альмарис не умрёт!..

В коридоре послышались шаги и кто-то осторожно постучал в дверь.