— Рили, ты настоящий мастер! — восхищенно прошептала Ралина.

— Спасибо, — Альмарис довольно улыбнулась и вложила меч в ножны. — Папа был хорошим учителем.

— Я согласен с Ралиной, — девушки резко обернулись — Ринал стоял на пороге каюты и медленно хлопал в ладоши. — Интересно, зачем твой отец, простой торговец, научил дочь так великолепно владеть мечом? И откуда он сам знает все эти приёмы?

Принцесса почувствовала слабость в ногах. "Он видел Ламирон".

— Альмарис, можно тебя на минутку?

Она молча вышла в соседнюю каюту и остановилась посередине.

— Ты не перестаёшь удивлять, Альмарис, — Ринал обошёл девушку и встал перед ней. — Какие таланты ты скрываешь ещё, а?

— Никаких.

— Будем надеяться. Покажи меч, Рили.

— Что? — напряглась Тайрен'эни.

— Покажи меч, — негромко повторил Ринал, глядя ей в глаза.

Она очень медленно вытащила Ламирон, стараясь не показывать тревоги. Ринал некоторое время молча изучал клинок, не касаясь его руками. Принцесса ждала.

— Хм… — первый министр задумчиво прошёлся по каюте. "Откуда у неё Ламирон? Не может же быть, чтобы… чтобы она всё-таки оказалась той, кого я ищу!.. Я бы почувствовал, если она Тайрен'эни…"

Девушка поспешно спрятала меч.

— Кто ты, Альмарис, откуда приехала? — опять задал Ринал вопрос.

— Я дочь торговца жемчугом из Сареи, милорд, я говорила. Пора бы запомнить.

— Да? — Ринал прищурился. — Простая девушка с манерами благородной дамы? Владеющая мечом, который не должен быть у тебя? Альмарис, не надо врать.

И снова она ощутила странное и непонятное чувство: она безумно боялась, что Ринал раскроет, кто она такая, и в то же время он притягивал, пристальный взгляд серых глаз вызывал у Рили дрожь. "Что происходит между нами? Что он за человек? Почему он мне не верит, ведь я ничем не отличаюсь от келарийских девушек! Или всё-таки отличаюсь?.."

— Я не вру, — спокойно ответила Рили, но чего ей стоило это спокойствие!

— Тогда как ты объяснишь вот этот меч, а? Как он оказался у тебя?

— Обыкновенный меч, — Рили хорошо разыграла неуверенность, пожав плечами. — Мне дал его отец, когда я уходила.

"Он знает, что Ламирон за меч. Плохо".

— Отец? А не мать, Рили? — "Всемогущие боги, ну нельзя же до такой степени натурально притворяться! Может, она действительно говорит правду, а мне уже мерещится всякое в любых мелочах?.. Ничего себе, мелочи, меч Тайрен'эни у дочери торговца жемчугом!"

— Я не знаю, почему вы мне не верите, милорд, но всё было так, как я сказала, — несколько резко произнесла принцесса.

Ринал остановился за спиной девушки, она чуть не вздрогнула.

— Моя дорогая леди, — вкрадчиво сказал он и положил руки на плечи Тайрен'эни — её словно пронзила молния, от прикосновения девушке стало жарко. Сам Ринал поймал себя на желании прижаться лицом к шелковистым локонам, вдохнуть их аромат — он с некоторым трудом заставил себя выкинуть из головы лишние мысли и сосредоточиться на деле.