* * *

Приготовления заняли десять дней. Те, кого готовили для выполнения задания, много занимались. Выбор пал на поселенцев, которые внешне больше других походили на каттени, немного знали баревийский язык и саму планету.

Скотт, Маруччи и Юрий не знали ни того, ни другого, но их можно было поставить в пару с теми, кто обладал нужной информацией, например, Чаком, Найнти Дойлом, Доудолом и Маком Су.

Крис вполне естественно вписалась в команду, потому что хорошо изучила город и умела обращаться с флиттерами. Штанины одного из комплектов каттенийского обмундирования пришлось удлинить, но, когда волосы Крис вымазали в серой грязи и зачесали назад, а потом нанесли такой же макияж на лицо, девушка вполне сошла за каттени.

Крис достаточно хорошо знала каттенийский и баревийский, чтобы взять напрокат флиттер и должным образом поторговаться: если этого не делать, на Бареви тут же вызовешь подозрение.

На КДЛ и разведчике нашлись и бумажные купюры, и монеты. Правда, Зейнал сказал, что обычно расходы записывают на номер корабля, а затем отсылают счета в центральный банк, чтобы получить деньги.

— Мы будем уже далеко, когда они догадаются, — усмехнулся Доил, потирая руки от нетерпения.

— Зейнал, а что, если кто-нибудь узнает тебя? — спросил Беверли однажды.

Все сидящие за столом — тем утром Сэнди Арсон рассказывала о свойствах серого макияжа — повернулись к Беверли.

— Я мертв, — отмахнулся Зейнал. — Никто не ожидает моего появления, особенно в форме драсси.

Сэнди склонила голову набок, привстала, дотянулась через стол и повернула голову Зейнала за подбородок.

— Без проблем, — заявила женщина. — Добавим подушечки за щеки, чтобы он выглядел полнее, еще одну под губу, наведем морщины на лицо… да его родная мать не узнает.

— Что это за подушечки?.. — спросил каттени, слегка испугавшись.

— Я была гримером театральной труппы, Зейнал. Доверься мне. Ты и сам себя не узнаешь. Я принесу нужное к вам домой и все покажу.

Заметив, как остальные недоверчиво поморщились, Арсон добавила: — Вы тоже его не узнаете. Вот увидите.

Вечером Сэнди продемонстрировала свое умение Крис и Зейналу. Удивительно, как меняют внешность незначительные детали.

— Я бы ссутулилась на твоем месте, — заметила женщина. — Драсси — мелкие сошки и не выступают так горделиво, как эмасси.

Зейнал с улыбкой поблагодарил Арсон — обычное выражение его лица явно изменилось.

— Вынимай эти штуковины, — потребовала Крис, когда Сэнди ушла. — Я не собираюсь спать с незнакомцем. И довольно противным незнакомцем, кстати говоря.

Крис передернулась от отвращения. Зейнал вынул подушечки и опять стал самим собой.

* * *

Прибытие ментата Икс и двух его подчиненных в главный каттенийский космопорт Земли, который был расположен в Техасе, рядом с бывшим Хьюстоном, вызвало переполох.

Военный губернатор почему-то решил, что его принудят достойно расстаться с жизнью, так как он не смог подавить мятеж непокорного населения. Губернатор исправно выполнял приказы, которые поступали от ментатов с Каттена, но с первых месяцев оккупации не продвинулся ни на миллиметр в борьбе с недовольными инопланетным завоеванием.

Узнав, какое оборудование привезли с собой эоси, Высочайший Эмасси Бьюлент буквально посерел от ужаса и находился в таком состоянии до тех пор, пока не услышал, что мозговые зонды собираются применять на людях, а не на бестолковых эмасси.