Поговорила с саргом, убедила, что по осени нужно делать общий праздник, на всю деревню. Будут готовить рядом — глядишь, и примут новенькую.

А пока я и Гарла немного помогали ей освоится. Вот, как в этот день — взяли с собой за грибами. Год выдался урожайный, шли назад загруженные, корзины оттягивали руки. Я с ужасом думала, что еще все это нужно обработать и часть законсервировать, часть развесить сушится. Сели передохнуть…

Я откинулась на удобную моховую кочку и смотрела в высокое прохладное небо. Нет в нем уже знойной синевы летнего, но и серости зимнего еще нет. К самым холодам затянет небо серыми тучами, опустит почти на головы людям, ветра начнутся… Надо бы для детишек какую-нибудь игру придумать. Грамоте не хотят учить, может, хоть счету немного пусть учатся? Рядом тихонько переговаривались женщины.

— Ты, Лата, грибы-то умеешь ли солить-припасать?

Гарла, как обычно, готова была поделится любыми домашними секретами заготовок и припасов.

— Я таких у нас не видела. Другие грибы возле города. А так-то, конечно, и солить умею и вымачивать.

— Не, вымачивать не нужно, я эти ваши городские пробовала — ну, не те они на вкус, не те… Их обваривать кипятком нужно. Так что пошли-ка из лесу сразу ко мне в дом, я и покажу, как готовить, а потом Грай стаскает до вас.

— Да я сама стаскаю.

— Да бочонок-то с солеными тяжеленный будет!

— Ой, ну не станет Грай бабскую работу делать. Он мне всегда говорит, чтоб не приставала с бабскими глупостями.

Тут уже мне стало интересно.

— Лата, а что Грай считает бабской работой?

— Ну, дак обычно — стирать, готовить там всякое, шить, живности корма насобирать, огород опять же — поливать и полоть.

— Полить-то можно, это не трудно. А воду он тебе носит на поливку?

— Нет, говорит — это бабская работа.

— А что тогда мужская?

— Рыбу ловить и дрова на зиму запасти.

— А еще что?

— Все… Он же мужчина!

— Ну, без тебя же он не умер с голоду, значит как-то готовил и стирал сам?

— Огород он не держал и живности не было. Стирать иногда отдавал по соседям за рыбу. Там рядом Байса живет, ну, вдова с детишками. В сехе мы рядом работаем. Вот он ей рыбки подкинет — она сошьет и постирает, что нужно.

— А чем он занимается еще? Ну, не круглосуточно же рыбу-то ловит? А ты тогда как день проводишь?

— Раза два в девятину ходит дрова пилить, там уже поленница в лесу большая, в зиму мерзнуть не будем. Он так-то хороший — почти не бьет меня. Один раз только пригорел пирог, так он того… поучил маленько. Вот он рано-рано на рыбалку уезжает — я встану, завтрак ему спроворю, потом на огород иду и траву собирать для карушей, потом в сех иду, на работу. Это, хоть и не каждый день, но если не иду в сех, то или стирка есть, или лепешки кончаются, или собирать уже с огорода что-то пора. Всегда работа есть. Потом он домой вертается и обедает, и отдыхать ложится. Ну, оно понятно — встал-то рано. А к вечеру в общинный дом идет. Играет там часто, там уже две доски к клетку добавили мужики сами. Не хуже вашей сделали. А я, пока он спит, одеяла тку. Грай свезет их в город потом и продаст.

— Почему это он свезет? А ты? Ты зарабатываешь хорошо, может ты тоже в город поедешь и себе нарядов прикупишь?

— Грай говорит, что деньгами распоряжаться — не бабского ума дело. Может и купит, если попрошу, только вряд ли денег хватит.