До вечера я успела и вымыться-переодеться, и отдохнуть и, с помощью болтушки-Шалины разобрать часть вещей. У нее же и узнала маленькую, но очень важную для меня подробность.

— Так для мяса их используют, соус такой делают. И уж такой он кислый — не описать. Еще в квас их кладут для цвета. А хранятся они чуть не всю зиму, кто водой заливает, а кто и так в подполе яргу хранит. Я сей же час вам, рава Лейна, и принесу с кухни.

Ярга оказалась некрупной суховатой ягодой, похожей на бруснику. Но гораздо кислее. Очень уж я вовремя вспомнила, что кислота — тоже консервант. Персики, например, без кислоты и вообще не закатаешь. Я сама и не закатывала ни разу, а вот рассказов о различных закрутках наслушалась досыта. Тетеньки наши на работе не только рукодельничать любили, но и рецептами обменяться.

Эх, поучится бы мне тогда еще руками разное делать! Никакого гугла не нужно было бы — только спроси — как? — и все расскажут. А я еще и злилась на них за болтовню…

Глава 36

Вечером я получила в свое распоряжение два десятка горшков, жирных и попахивающих рыбой, плоды карша, бочонок меда, небольшой жбан сахара, который называли здесь — заморская сласть, да и стоил он дорого, и всю посуду, которую затребовала. Ягоды ярги мне дали без разговоров — бери, сколько хочешь. Готовить мне разрешили в небольшой комнатушке, в которой варили пиво и другие напитки. Кухню занял Литур с двумя кухарками. Немного подумав, я закрыла дверь и открыла окно на улицу — и жарко не будет, и не покажу этому жадюге, что и как делать буду.

В помощь себе я взяла Шалину. Сейчас она сидела за небольшим столом и чистила карши. Снимала шкуру и выгребала ложкой семена. Остальное резала небольшими кубиками и складывала в чистые миски. Хорошая девушка, покладистая и не слишком любопытная. А я лично отмывала горшки от слоя жира. Судя по тому, что кухарки уже кипятили горшки с медом и каршем, отмывать их они не стали. А зря. Рыбный запах был пусть и не слишком сильный, но — стойкий. Возможно, конечно, что пахли горшки снаружи. В целях удешевления они были глазурованы только изнутри. Но рисковать я не хотела. Как и любая женщина в России я знала, что кислота убивает рыбный запах. Ну, нет у меня лимона или уксуса — зато есть ярга. Судя по всему, цена ягоды была невелика и всем доступна. Размяла ее в кастрюле обычной толкушкой, залила водой и прокипятила. И этим кислющим раствором ополоснула все горшки. И внутри, и снаружи. И села чистить карш вместе с Шалиной. Готовить я при ней не стану. Она милая девушка, но она — служанка в замке, существо подневольное. Зачем мне нужно, чтобы этот жадина Литур знал, что, как и сколько я сложу в горшки? Так что помогла дочистить карш и отправила красотку спать.

Вариантов приготовления я выбрала несколько. Первый — карш в меду, второй — в сахаре, третий — карш в меду и с горстью ягод ярги, четвертый — с сахаром и яргой, пятый и шестой — с протертой в пюре ягодой и одной местной душистой травкой, той, что добавляли в сладкую выпечку. Траву я сунула целым стеблем, и вынула, как только сварилось варенье.

Поскольку я варила не пятиминутку, а классику, то закончила чуть не в полдень. Снимала горшки, давала им настоятся и остыть, потом снова ставила, доводила до кипения и снимала пенку. Устала я так, что чуть не перепутала номера горшков. На каждом я угольком написала номер, а в книжке у себя пометила, чего и сколько положено в эту партию варенья. А в процессе еще и сделала небольшую тарелочку цукатов. Карш достаточно плотный и мясистый, так что конечный результат я обваляла в сахарной пудре, сложила на плоское блюдо и, прикрыв тканью, оставила сохнуть.