– Что это? – беспомощно повторила Элкин вопрос Кира.

– Кажется, началось, – прошептал Денис, – что бы это ни было, оно началось.

– Когда эта штука успела появиться? – страдальчески воскликнула Элка.

– Понятия не имею, я в ту сторону не смотрела.

Денис молча пожал плечами.

– Господи, что же нам теперь делать? – Элка стремительно теряла над собой контроль.

– Понятия не имею… Кто знает, что будет, когда это доберется до берега? Сейчас, только Суханову позвоню. Я ему обещал рассказывать, если увидим что-то необычное.

Денис достал телефон, недоуменно повертел его в руках.

– Нет сети? – быстро спросила Кира.

– Вообще ничего нет. Даже не включается. Проверьте-ка свои трубки.

Результат был тот же – все три телефона пусто чернели экранами.

– Пожалуйста, идемте спать. Мне страшно, – простонала Элка.

– Наверное, и в самом деле пора.

Денис достал из кармана небольшую картонную коробочку, вытащил один из блистеров.

Таблетки, которые должны были спасти их всех от встречи с Безликим, уютно сидели в своих ячейках. Лекарственное средство от ужаса, современная фармацевтическая наука на службе человека… В этом было что-то успокаивающее, но вместе с тем неправильное. Ощущался какой-то диссонанс, который Кира смутно улавливала, не отдавая себе в этом отчета. Это было похоже на то, что Иван Царевич вдруг вздумал принимать анаболики для роста мышц, чтобы уж наверняка победить Змея Горыныча.

– Аптекарь сказала, максимум по две штуки. К тому же алкоголь усиливает действие. С непривычки и одной должно хватить, но чтоб уж наверняка…

Денис выдавил на ладонь две выпуклые белые пилюли и отдал блистер стоявшей рядом Кире. Потом очередь дошла до Элки. Та выхватила у подруги блистер и одну за другой вынула из ячеек сразу три штуки. Тонкие пальцы подрагивали, и девушка едва не выронила таблетки.

– Элечка, может, не надо так много? – попыталась остановить подругу Кира. Но та только отмахнулась.

– Мне в больнице такое вливали… Это как слону дробина. Не хочу оставаться тут единственным неспящим. Наедине черт знает с чем.

– Когда подействует? – спросила Кира Дениса, поняв, что отговаривать Элю бесполезно.

– Девушка сказала, минут через десять-пятнадцать.

– У кого-нибудь есть часы?

Эля отрицательно покачала головой.

– У меня. – Денис вскинул руку к глазам и тут же разочарованно опустил. – Они встали. Остановились на без двадцати девять.

– Наверное, как раз тогда и появилось это, – заметила Кира. – Я смотрела время на телефоне, когда ты рассказывал. Была половина девятого. Прошло примерно полчаса.

– Значит, сейчас примерно девять.

– Господи, да какая разница, сколько времени? – взорвалась Элка и выкрикнула, ломая руки: – Что вы тянете? Нужно спать! Спать!

– Конечно, мы просто…

– Как хотите, я иду в палатку!

Она едва ли не бегом ринулась прочь от костра.

Призрачное мерцание ширилось и расползалось, приближаясь к кромке берега. Кира как зачарованная смотрела на него.

– И правда, идите, Кир. Располагайтесь, я сейчас тоже подойду.

– Костер не гасить?

– Он уже почти прогорел, я давно не добавлял дров, – неуверенно сказал Денис.