– По-моему, лучше все-таки залить водой.

– Хорошо, залью, – согласился Денис. – А ты иди, иди.

Кира быстро побросала в пакет мусор: бутылку, пластиковые тарелки с остатками еды, стаканчики – и направилась к палатке. Внутри бестолково суетилась, поспешно устраивалась на ночлег дрожащая, перепуганная Элка. Как белка в своем дупле.

От лампы шло тепло. Девушки сняли верхнюю одежду, собираясь ложиться. Кира заколебалась: может, стоит снять толстый свитер и спать в одной водолазке? Но потом передумала. Жар костей не ломит.

Пока Кира размышляла, Элка уже успела забраться в спальник, сверху натянула одеяло – всегда была мерзлячкой.

– Завтра мы проснемся – и все будет хорошо, правда? – прошептала она. – Все закончится…

– Конечно, – успокаивающе произнесла Кира. – Конечно, так и будет, Элечка.

Почему-то самой ей слабо в это верилось. Ощущение неправильности происходящего усиливалось. Они словно изо всех сил гребли против течения, и чем сильнее сопротивлялись, тем быстрее их относило назад мощным потоком.

Но что, что им оставалось делать?!

Нужно просто постараться пережить эту ночь – именно это советовал Суханов. Просто пережить. Другого выхода не было, никакого нового решения в голову не приходило, да и времени на размышления не оставалось. А уж если пережидать – то во сне, в этом Элка права. Не нужно вглядываться в бездну, иначе она начнет вглядываться в тебя – так ведь, кажется, у Ницше?..

Эля тем временем немного успокоилась, притихла и перестала дрожать.

– Денис, – тихонько позвала Кира.

Он не отвечал. Кира на четвереньках подползла к входу, осторожно высунула голову из палатки и беззвучно ахнула. Зеленоватое сияние дрожало теперь у самого берега, в нескольких метрах от палатки. Денис залил костер водой, и темнота вокруг стала густой и непроглядной.

Однако ближе к озеру было почти светло от странного свечения. И в этом тумане явственно виднелись человеческие фигуры. Белые и более плотные, чем зеленая дымка. Фигуры – Кира насчитала три штуки – двигались.

Девушка почувствовала, как у нее по телу побежали мурашки и похолодело в желудке.

Белесые фигуры (призраки? привидения?) резвились в темном озере. Они купались, но его поверхность оставалась неподвижной. Одна из теней медленно и робко заходила в воду. Две другие плескались чуть дальше. Видно было, как молочно-белые руки и ноги движутся в изумрудной мгле.

– Господи! – выдохнула Кира.

Денис стоял на коленях возле входа в палатку и вздрогнул от неожиданности.

– Ты тоже это видишь?

Она кивнула, но потом сообразила, что он не видит ее кивка, и прошептала:

– Вижу. Хватит торчать там, иди в палатку. – Кира чувствовала, что еще чуть-чуть, и она завизжит от ужаса.

– Ты хоть понимаешь, кто это? – не слушая ее, спросил Денис.

Кира догадалась, но не смела выговорить. Было страшно. Невозможно. Такого не могло быть, и все!

– Это же мы, да? – ломким голосом сказал Денис. – Мы сами – летом! Узнаешь? Кира!

– Да, – отозвалась она, не в силах оторваться от сюрреалистического зрелища. Никогда в жизни не видела ничего подобного. И предпочла бы не видеть.

Внезапно Кира вскрикнула от боли – Денис судорожно вцепился ей в руку. Синяк точно будет. Грачев тяжело дышал, с хрипом и свистом выгоняя воздух из легких. Кира обеспокоенно посмотрела на него. Надо бы позвать Элку – пусть поможет уложить Дениса спать.

Кира снова заглянула в палатку и увидела, что подруга уже ничем не сможет ей помочь.