|
- А днем мы что будем делать? - Тоже идти. Чем скорее, тем лучше. - "Скорее"! Это с ящиком-то на буксире? - Он не помешает. Погоди... Стой, говорю! - Что случилось? - Кристи остановилась. - Кажется, кто-то идет за нами... И верно: ритмичное колыхание болота выдавало бредущего человека надежнее, чем медный лунный свет. Топоча мокроступами, как водоплавающая птица своими перепонками, Эрвин повернулся к берегу. Шест остался в левой руке - правая невзначай легла на рукоять ножа. - Стой, - скомандовал Эрвин. Если Лейла и была вооружена, то в глаза это не бросалось. Низкий голос с чувственной хрипотцой произнес: - Можно мне пойти с вами? Шеста при ней не было, мокроступов тоже. - Нет, - отрезал Эрвин. - Я не стану обузой, обещаю. - А что же твой... работодатель? Не передумал? - Матиас? Он остался, прячется. Там щель в граните... маленькая, на одного. Велел мне искать другое место, только нет там никаких других мест, да и ночь светлая - обязательно заметят. Или заложит кто-нибудь из тех... - Лейла кивнула через плечо в сторону берега. - Ну и пусть он сдохнет, если ему хочется, - продолжала она с ожесточением, - а я решила уйти. Так можно мне с вами? - Я же сказал: нет. Возвращайся, просись к Юсту, он возьмет. Ни спорить, ни умолять Лейла не стала - ожгла ненавидящим взглядом, круто повернулась, всколыхнув болотный ковер, и зашагала прочь, к берегу. - У нас есть запасные мокроступы, - тихонько сказала Кристи. - Которые нужны нам самим, - оборвал Эрвин. - Мы зря теряем время. Вперед. - Между прочим... ты точно заметил, откуда вылез тот язык? - Кристи завертела головой. - Не беспокойся, язычника мы оставляем справа. Если только он не переполз... Давай двигай. И в следующий раз выполняй команду сразу, без болтовни. Кстати, не топчись подолгу на одном месте - затянет. - Даже в мокроступах? - Не знаю. Но лучше не искушать судьбу. В медном свете луны водорослевый ковер отсвечивал антрацитовым блеском. Лужи казались покрытыми ржавой пленкой. Смачно, жирно чавкали мокроступы. То и дело какие-то мелкие создания, панически попискивая, спешили убраться с дороги и затаиться, слившись с упругим ковром. Не то крошечные тритоны, не то головастики. - Хоть раз признался, что чего-то не знаешь о болоте, - насмешливо проговорила Кристи, оглянувшись через плечо. - А то послушаешь тебя - прямо знаток... - Что ты этим хочешь сказать? - Признался - значит не безнадежен. Это комплимент. - Я тронут... Между прочим, советую смотреть вперед. Да и под ноги тоже. - Эти головастики опасны? - Только если объешься ими. В них слабый токсин, но вообще-то они съедобны. Кристину передернуло. - Ты хочешь сказать, что нам придется ими питаться? - И ими тоже... Стоп. Видишь впереди кочку? - Да. - Обойди-ка ее справа шагах в десяти. Они обошли кочку. Ничего не случилось. - Не поняла, - сказала Кристи. - По-моему, кочка как кочка. Комок водорослей. - Возможно. Но экспериментировать мы будем днем, а не ночью. Пройди еще двадцать шагов и остановись. - Зачем? - Хочу взглянуть назад. - На Юста и компанию? - Ага. Похоже, Эрвин в самом деле обладал незаурядным чутьем: выбранное им место казалось вполне надежным, и Кристина удержалась от язвительного замечания. Возможно, неглубоко под слоем спутанных, пропитанных болотной жижей водорослей пряталась каменистая мель. |
