|
Пухлый Валентин озабоченно ходил по болоту в десяти шагах от берега, пробуя, как держит болотный ковер. Без дела сидели, пожалуй, только чернявый живчик по имени Матиас со смуглокожей Лейлой. - Спорим, он сутенер? - шепотом сказала Кристина, плетя шестой мокроступ. - Тут и спорить нечего, сам вижу. Дело знакомое: одалиска не рассчитала дозу, клиент не проснулся, версия непредумышленного убийства суд не убедила. Хотя... по нынешним временам их могли взять и не за это. - Они что, так и будут сидеть тут и ждать луча? - Ты когда-нибудь слыхала о сутенере-самоубийце?.. Нет? Вот и я тоже. Он хочет затаиться и выждать. Может, и в болото пойдет для виду, но обязательно вернется. Воображает, будто кордон завтра снимут. А невод, между прочим, расходует энергию, только когда кого-нибудь режет, - но откуда об этом знать сутенеру? - От тебя. Эрвин усмехнулся. - Он не поверит. Да и кто он мне такой, чтобы его просвещать: отец? брат? - Человек, - с вызовом сказала Кристи. - Просто дурак, вообразивший, что он умнее всех. У меня нет времени уговаривать слабоумных. - А если они обойдут кордон краем болота? - Их дело. Кордон режет мыс и тянется вдоль самого берега километров на двести-триста в обе стороны. Дальше тоже немногим лучше: следящие датчики, патрули. Проще пойти к Счастливым островам. У берега меньше язычников, зато больше всякого иного зверья. Пойдут эти двое берегом или останутся здесь - в любом случае шансов у них нет. - А у нас? - ядовито спросила Кристи. - У нас они есть? - У нас есть шанс, - сказал Эрвин. - Один из тысячи или из миллиона, не знаю. Но есть. - Ты слышал, что сказал сутенер? - Кристина резко дернула щекой, отчего рыжая прядь упала на глаза. - Нет никаких Счастливых островов, это легенда. Эрвин размеренно строгал ствол деревца, срезая по одной неподатливые колючки. - Это не легенда, - сказал он наконец. - Счастливые острова существуют. Понятия не имею, насколько они счастливые, но там их целый архипелаг, это я знал и раньше. А семь часов назад узнал, что до них в принципе можно дойти. - Как это? - Я думал, ты заметила, - усмехнулся Эрвин. - Я был крайним в цепочке, меня расковали первым. Случайность? Допустим. Солдат не снял кордонный невод. Тоже случайность? Если бы здесь и впрямь царило такое разгильдяйство, осужденные бежали бы пачками. Однако никто и никогда не слыхал об удачном побеге. Следовательно, меня хотели уничтожить наверняка, списав на несчастный случай. А зачем уничтожать того, кого по идее и так убьет болото? - Ты уверен? - В голосе Кристи насмешка боролась с надеждой. - Не слишком ли сложно? - Наоборот, очень просто. Взгляни, кстати, на вышку. Куда нацелен лучемет - все еще на меня? - Точно. - Я и не сомневался. Значит, нам надо убраться с берега раньше других. Я не хочу никаких случайностей. Кристина всматривалась в него долго, с новым интересом. - Ты что, большая шишка? В смысле, был большой шишкой? Ответа не последовало: уколовшись о колючку, Эрвин сосал палец. - Ладно, - вздохнула Кристина. - Твое дело. Захочешь - расскажешь. В конце концов, не важно, кем ты там был, важно, что прежде ты бывал на болоте. Эрвин вынул палец изо рта и сплюнул. - С чего ты взяла? Я здесь в первый раз, как и ты. - Шутишь. - Нисколько. Так что тебе еще не поздно переменить решение. Без всякого сожаления Кристи покачала головой. - Поздно. |
