– Нет.

– Нет? – повторил он, казалось, искренне недоумевая. – Ведь мы любим друг друга.

«Он любит деньги моего отца и его влияние», – подумала Белл.

– Даже если бы ты был последним оставшимся на земле мужчиной, я предпочла бы уйти в монастырь.

– Ты не должна так думать, – произнес Каспер. – Конечно, я обидел тебя тогда, но мне все же удалось убедить маму, что ты будешь отличным дополнением к семье Уингейт.

«Мой богатый отец будет отличным дополнением к семье Уингейт», – подумала Белл.

– Чего ради я должна снисходить до замужества с простым бароном, когда мне уже сделал предложение князь?

Каспер с трудом подавлял гнев, от которого у него по лицу пошли пятна.

– Кто посмел похитить у меня твои чувства?

– Ты сам их потерял, – сказала Белл. – Уходи, Каспер.

Барон встал и наклонился к ней.

– Ты любила меня однажды, – сказал он, – и полюбишь снова.

Единственное, о чем она жалела, глядя ему вслед, что с ней нет Паддлза, он укусил бы Каспера.

Нет худа без добра. Так говорила няня Смадж. Благодаря шраму она избавилась от барона. Этого заискивающего ничтожества и нытика.

– Мисс Белл…

Она резко повернулась на голос дворецкого.

– Опять посетитель?

– Двое..

К ней шел князь Михаил, ведя за руку свою четырехлетнюю дочь.

Белл перевела взгляд с князя на ребенка и приветливо улыбнулась. Девочка улыбнулась в ответ, и ее синие, как сапфиры, глаза заблестели.

– Представляю тебе мою дочь Элизабет, – сказал Михаил. – Бесс, это мисс Фламбо.

– Рада познакомиться с тобой, Бесс, – сказала Белл, и девочка еще шире заулыбалась.

Она унаследовала от отца черные волосы и подбородок с ямочкой, а от матери сапфировые глаза.

– Я тоже очень рада, мисс Фламбо.

– Называй меня Белл, как делают мои сестры.

– Я очень хочу, чтобы у меня были сестры. – Бесс высвободила руку, за которую ее держал отец, и протянула ее Белл.

Белл мягко сжала крохотную ручку.

– Когда-нибудь у тебя будут братья и сестры.

– Моя новая мама… Ой! – Бесс прикрыла рот свободной рукой и посмотрела на отца.

У Белл учащенно забилось сердце. Девочка проговорилась относительно новой мамы. Как это понимать? После ее отказа на предложение князя он попросил дочь не употреблять слово «мама»? Или выбрал себе новую жену? Возможно, одну из тех трех блондинок.

Сейчас Белл обменяла бы свой целительский талант на предвидение младшей сестры, чтобы узнать, о чем думает князь.

– Я должен быть сейчас наверху, меня ждут, – сказал Михаил.

– Ну что же, – сказала Белл, – мы с Бесс используем это время, чтобы подружиться.

Князь поколебался долю секунды.

– Я не задержусь, – пообещал он и скрылся внутри дома.

Девочка посмотрела на Белл. Чистая радость на лице ребенка задела в ней сердечные струны.

– Прогуляемся по саду? – предложила Белл.

– Папа сказал, что вас ранил один нехороший человек. Но я сделаю так, что вам станет лучше. – Девочка поцеловала Белл в щеку.

Дочь князя так жаждала иметь мать. Тронутая сердечностью ребенка, Белл не сдержала слез.

– Спасибо тебе, Бесс, я чувствую себя лучше. – Вместе с прильнувшей к ней девочкой Белл пошла по каменной дорожке.

Рука об руку они стали обходить сад.