Тянулся по горам кругом.

         Три дня все поиски по нем

         Напрасны были, но потом

         Его в степи без чувств нашли

         И вновь в обитель принесли.

         Он страшно бледен был и худ

         И слаб, как будто долгий труд,

         Болезнь иль голод испытал.

         Он на допрос не отвечал

         И с каждым днем приметно вял.

         И близок стал его конец;

         Тогда пришел к нему чернец

         С увещеваньем и мольбой;

         И, гордо выслушав, больной

         Привстал, собрав остаток сил,

         И долго так он говорил:

3

         «Ты слушать исповедь мою

         Сюда пришел, благодарю.

         Все лучше перед кем-нибудь

         Словами облегчить мне грудь;

         Но людям я не делал зла,

         И потому мои дела

         Немного пользы вам узнать, —

         А душу можно ль рассказать?

         Я мало жил, и жил в плену.

         Таких две жизни за одну,

         Но только полную тревог,

         Я променял бы, если б мог.

         Я знал одной лишь думы власть,

         Одну – но пламенную страсть:

         Она, как червь, во мне жила,

         Изгрызла душу и сожгла.

         Она мечты мои звала

         От келий душных и молитв

         В тот чудный мир тревог и битв,

         Где в тучах прячутся скалы,

         Где люди вольны, как орлы.

         Я эту страсть во тьме ночной

         Вскормил слезами и тоской;

         Ее пред небом и землей

         Я ныне громко признаю

         И о прощенье не молю.

4

         Старик! я слышал много раз,

         Что ты меня от смерти спас —

         Зачем?.. Угрюм и одинок,

         Грозой оторванный листок,

         Я вырос в сумрачных стенах

         Душой дитя, судьбой монах.