– Да у тебя хотя бы есть свидетельство пилота?

– А я просил вас показать мне водительские права, когда садился в вашу машину? Согласен, этот «Грумман» не такой поворотливый, как мой «Берлиоз», но у него есть и преимущества: два места в кабине и мощный мотор; взлетная полоса достаточно длинная, не будет никаких проблем.

– Какая полоса? – встревожилась Адель, которая не видела никакой взлетной полосы.

Джереми показал ей на дорожку, видневшуюся посреди пшеницы.

– Владелец любезно одолжил его мне на часик, так что нам надо поторопиться, особенно если мы хотим найти дорогу обратно. Давайте, ну что вам терять?

– Жизнь? – парировала Адель, подходя к самолету.

– Я серьезно, – ответил Джереми, подсаживая ее.

На секунду задумавшись, Адель согласилась. Как только она поставила ногу на опорную ступеньку, Джереми поднял ее над землей, и мгновение спустя она уже сидела в кабине самолета.

– Там наверху очень сильно дует, наденьте это, – сказал он, протянув Адели летные очки. Потом Джереми надел на нее наушники и поправил микрофон.

Он устроился на заднем сиденье, тоже надел наушники с микрофоном и очки и спросил, готова ли она. Адель готова не была, но все равно кивнула в ответ. Джереми включил зажигание и запустил двигатель. Раздался оглушительный рокот, и самолет, покачиваясь, поехал вперед.

Джереми нажал на рычаг управления двигателем, и биплан принялся подпрыгивать по неровной почве, а потом вдруг взмыл в небо. У Адели закружилась голова. Джереми не соврал: на больших авиалайнерах все и правда по-другому. Как только они набрали высоту, Адель почувствовала себя свободно летящей птицей. Вид открывался на многие километры вокруг, и чем выше они поднимались, тем шире раскидывался горизонт. Когда самолет пролетал над фермой, «Джулия» показалась Адели маленькой зеленой точкой рядом с серым ангаром. Джереми направил биплан вдоль дороги, по которой они сюда приехали. На этот раз они пересекли холмы напрямик, не петляя; время от времени Джереми кренил самолет то на одно, то на другое крыло – очень плавно, чтобы не напугать Адель. Вдруг она услышала в наушниках его голос:

– Не хотите взять штурвал? Только держите его очень нежно, эти самолетики чувствительны к командам, как чистокровные жеребцы, так что не дергайте поводья, если вы понимаете, о чем я. Не беспокойтесь, я вас направлю. Давайте, для начала поверните его слегка вправо, вот увидите, это легко.

Даже ничего не зная о пилотировании, Адель посмотрела на штурвал совсем без боязни. Наоборот, ею овладел неожиданный для нее самой азарт. Адели сейчас было плевать, что ветер хлестал ее по щекам, а привязные ремни сильно давили на грудь, она чувствовала себя невероятно свободной. Ей снова было двадцать лет, и она ничего не боялась. Сначала она легонько погладила штурвал, а потом взялась за него спокойно и уверенно, как за руль «Джулии». Потом сделала глубокий вдох и повернула направо. Самолет накренился в грациозном вираже, но Джереми выровнял движение биплана при помощи педалей ножного управления.

– Выровняйте его по горизонтали, – сказал он.

Когда «Грумман» снова полетел ровно, Адель была жутко горда тем, что ей удался маневр.

– Да мы летим туда, откуда приехали! – крикнула она, взглянув на дорогу.

– Я знаю, мне просто не хотелось лететь вперед, – признался Джереми.

Четверть часа спустя они уже пролетали над теми злосчастными коваными воротами, вид которых испортил Адели настроение. Джереми наконец увидел, что скрывалось за оградой. Дом, крытый охристой черепицей, стоял на холме, а вокруг простирались гектары прекрасно ухоженных виноградников.