Они пешком спустились по гулким ступенькам гуманитарного корпуса, вышли на улицу и свернули на тенистую кленовую аллею, где было тихо и безлюдно.

— Сядем? — спросила Ира, остановившись возле скамейки.

Алексей пожал плечами:

— Если ты хочешь.

Они сели на скамейку, и Ира приступила к рассказу. Когда она закончила, Лобанов задал всего один вопрос:

— Почему ты обратилась ко мне?

— Мне больше не к кому обратиться. Для нас это огромные деньги. Для наших родственников и друзей — тоже. Кое-что мы собрали, но двух тысяч не хватает. А ты… — Она повернулась и посмотрела на него своими большущими глазами: — Я знаю, что ты можешь мне помочь. Я кое-что слышала про ваш стройотряд. Вас считают чуть ли не миллионерами.

— Ну, миллионеры не миллионеры, а на бутерброд с икрой хватает. Когда тебе нужны деньги?

— Сегодня вечером. В крайнем случае — завтра утром.

Алексей задумался.

— Значит, деньги нужно собрать за время от заката до рассвета… — медленно, с еле заметной усмешкой сказал он. — Если вдуматься, это большой срок.

Розовый румянец волнения на щеках Иры сменился мертвенной бледностью.

— Я понимаю, — тихо, почти не разжимая губ, произнесла она. — Я готова сделать все, что ты скажешь. Скажи, куда мне прийти.

— Что? — Лобанов вышел из задумчивости и удивленно посмотрел на Иру: — Ты что, подумала, что я… Неужели у меня репутация такого подлеца?

Ира опустила глаза и покачала головой:

— Нет. — Ее тонкие пальцы теребили ремешок сумки. — Прости, если я обидела тебя. Просто я думала, что ты… Ты так часто пытался ухаживать за мной, что я подумала… — Внезапно она подняла руки и прижала ладони к лицу. — Господи, что я несу…

Внезапно сердце Лобанова наполнилось огромной нежностью.

— Ты просто взволнована, — тихо сказал он, затем достал из кармана платок и протянул его Ире. — Вот, держи.

— Спасибо, — пролепетала она.

— Я достану деньги. У меня есть. И ты мне ничего не должна, слышишь? Ни-че-го! Понимаешь, о чем я говорю?

— Да.

— Вот и хорошо.

На том они и расстались.

Это было неделю назад. И вот Ира вновь сидела перед ним. Глаза ее до сих пор глядели слегка растерянно, но тревога, беспокойство и страх из них ушли.

Ира отпила кофе и робко посмотрела на Алексея:

— Я слышала, вы организовали тайное общество?

— Слышала? — Лобанов тихо засмеялся: — Ничего себе — тайное! Похоже, об этом уже знает вся Москва. Кто тебе рассказал? Кожухов?

Она кивнула:

— Да.

— Он что, твой друг? — с легким оттенком ревности спросил Алексей.

Ира покачала головой:

— Нет, не друг. Просто мы сидели на лингвистике за одной партой. Вот он и рассказал.

— Чертов болтун!

— Да нет. Он не то чтобы рассказал, а так… намекнул. — Ира улыбнулась: — Мотя тот еще конспиратор.

— Это точно, — с усмешкой кивнул Лобанов. — Кстати, если хочешь, я могу рассказать тебе об этом подробнее. Рассказать?

— Да.

— А что я получу взамен?

Взгляд Иры похолодел.

— Шучу, Шучу, — поспешно сказал Лобанов. — Ну, ладно, слушай…

И он приступил к рассказу.

4

В тот же вечер Лобанов и Шаховской сидели на лавочке в парке «50-летия Октября».