Вскоре клятва была готова.

Я, член братства «Университетский проспект», торжественно клянусь: какой бы свиньей я ни стал по жизни, я буду свято чтить идеалы товарищества внутри братства. Я никогда не откажу товарищу по братству в помощи, всегда протяну ему руку. Я клянусь никогда не замышлять ничего дурного против товарища по братству, если он сам не изменил своей клятве.

Клянусь согласовывать свои действия с товарищами по братству и не делать ничего такого, что могло бы принести им физический или моральный ущерб.

Клянусь, что моя деятельность, так же, как и деятельность всех товарищей по братству, будет направлена на процветание Родины. Клянусь никогда не действовать ей во вред.

Нарушивший клятву автоматически выбывает из рядов братства, и его бывшие товарищи обязаны сделать все, чтобы ему на этом свете жилось несладко. Ибо предательство — величайший из грехов!

— Аминь! — насмешливо сказал Гоша Полянин, когда клятва была зачитана Лобановым вслух.

Одухотворенные и пораженные торжественностью минуты, парни посмотрели на Гошу с осуждением, что, впрочем, нисколько его не смутило.

Произносили клятву по очереди. Гоша Полянин был против, но в конце концов вынужден был подчиниться большинству. После произнесения клятвы Матвей предложил всем присутствующим надрезать пальцы и смешать кровь, но его не поддержали.

До метро решили идти пешком. На улице сильно посвежело и похолодало. Лобанов поднял воротник пиджака. Лева намотал на шею старый шарф, который ему выдал Мотя Кожухов.

— Ну что, начали вроде неплохо, а? — сказал Алексей и посмотрел на приятеля сверху вниз.

— То ли еще будет, — весело отозвался Лева. — Помяни мое слово — скоро народ потянется к нам косяком. Ты предупредил ребят, чтобы не трепались где попало?

— Да. Ты ведь слышал.

— Наши двери открыты, но только для избранных, — сурово сказал Лева. — Надо придумать пароль. Вокруг так много стукачей, что поневоле станешь Рихардом Зорге. — Он покосился на Лобанова и с беспокойством спросил: — Как думаешь, Полянин не сдаст?

— Гошка-то? — Алексей покачал головой. — Нет. Это у него просто привычка такая — идти поперек общему мнению. Если бы кто-то стал при нем хаять наше братство, он бы кинулся с пеной у рта доказывать его полезность. Нет, Лева, Полянин надежный парень. Он может брякнуть какую-нибудь глупость из пижонских соображений, но стукачом он не был никогда.

— Всегда бывает первый раз, — заметил Лева. — Мы и себя-то не знаем. Не говоря уже о других.

Лобанов вставил в губы сигарету и усмехнулся.

— Волков бояться — в лес не ходить, — коротко ответил он. — Меня больше тревожит Матвей Кожухов. От таких вот восторженных юнцов в конце концов и происходят все беды. Сегодня он восторгается по одному поводу, завтра — совершенно по противоположному.

— Да нет, в Мотьке я уверен, — возразил Шаховской. — Вспомни сам: обычно он ведет себя гораздо спокойнее, а сегодня просто немного перебрал с портвейном.

— Посмотрим… — отозвался Алексей, зябко поводя плечами. — Подожди-ка секунду.

Лобанов остановился, и дрожащий язычок зажигалки осветил его худощавое, красивое, насмешливое лицо.

3

Разговор с Ириной не был для Лобанова неожиданностью. Он ждал его, он верил, что этот разговор станет отправной точкой их отношений, а в том, что эти отношения будут, он уже нисколько «не сомневался. Ирина сидела перед ним с чашкой кофе, такая красивая, такая юная и такая смущенная, что неожиданно для себя он смутился сам.