— Мы так и надеялись, что встретимся с вами по пути, — сказал Аллейн. — Не могли бы вы уделить нам пару минут? Мы, знаете ли, офицеры из Скотленд-ярда.

— Я вас слушаю.

— Извините, что мы побеспокоили вас, но не могли бы вы…

— Давайте лучше пройдем назад, на ферму, и поговорим там, — предложила Дессима. — Это недалеко, за тем холмом.

— Это будет слишком утомительная прогулка для вас, а?

— Ничего страшного. Я могу пойти на ярмарку в Кумб попозже.

— О нет, мы не задержим вас надолго. Не стоит возвращаться назад.

Дессима, казалось, колебалась.

— Ну хорошо. — Подойдя к массивному валуну поодаль от тропинки, она прислонилась к нему спиной. Аллейн и Фокс подошли к девушке.

Дессима смотрела на них таким уверенным взглядом, которым наделены либо женщины, от которых мужчины падают налево и направо, либо уж совершенные простушки. До того никто не говорил Аллейну, что Дессима Мур красива, и теперь он слегка оробел. Неужели она может быть влюблена в этого молодого придурка Билла Помроя, подумал с недоверием Аллейн.

— Наверное, вы по поводу Уочмена? — поинтересовалась Дессима.

— Именно так. Нас, знаете ли, послали дополнительно исследовать этот случай.

— Значит ли это, что Уочмена убили? Или вы на такие вопросы не отвечаете?

— Не отвечаем, — улыбнулся Аллейн.

— Так я и думала.

— Пока что мы пытаемся отследить перемещения мистера Уочмена в первой половине того дня, когда он скончался.

— А зачем?

— Это часть следственной процедуры.

— Понятно.

— И нам все уже понятно, кроме первой половины пятницы.

На мгновение она отвернула голову в сторону Оттеркомбского тоннеля и тут же снова взглянула на Аллейна.

— Уочмен вышел из «Перышек» почти сразу после завтрака, — пояснил Аллейн. — Мистер Помрой видел, как он входил в тоннель. Вы не встретили мистера Уочмена по пути домой?

— Да, — подтвердила она. — Я его видела.

— А не скажете ли, где именно?

— Как раз неподалеку от выхода из тоннеля. Там еще рядом такой колючий кустарник. Сперва мне показалось, что Люк Уочмен задремал прямо на земле.

— Он встал, когда вы проходили мимо?

Дессима обхватила тонкими руками плечи.

— Да.

— И вы остановились, мисс Мур?

— Да, минуты на две, наверное.

— Вас не затруднит рассказать, о чем вы с ним говорили?

— Ничего такого, что могло бы вам помочь. Мы… мы вели теоретические споры…

— Теоретические?

— Ну, о политике. Мы с ним всегда очень расходились в политических взглядах Я, как вам уже наверняка сказали, склоняюсь к красным, понимаете. А его это задевало. Но мы с ним говорили недолго.

— Наверное, на тему Левого Движения Оттеркомба? — с усмешкой пробормотал Аллейн.

— Почем вы знаете?

Аллейн попытался придать голосу извиняющиеся нотки:

— Мне просто подумалось, что разговор у вас мог зайти об этом. Ведь вы участвуете в Движении… Я и подумал, что в политическом споре это как раз и могло стать предметом…

— Неужели? — скривила губы Дессима.

— Вы совершенно справедливо меня одергиваете, мисс, — потупился Аллейн. — Я самостоятельно делаю всякие заключения, не спросясь вас, а ведь это в нашем деле главная ошибка.