— Чур нас, чур! — перекрестилась Степановна на кухне, услышав последнее.

Участковый долго рассказывал, каким он сам был в детстве, почему стал работать в милиции, скольких детей уберег от беды. А уходя, поделился с Борисом:

— Мой сын тоже поедет учиться вместе с тобой. Держитесь вместе, помогайте, выручайте друг друга. Собственно, с этого начнется ваша служба. Страшно за вас. Одних отпускаем. Но иначе нельзя. И ты, очень тебя прошу, не высовывайся эти дни из дома. Облавы идут на наркоту. Те отморозки, сам знаешь, мозгов не имеют. Старайся не видеться ни с кем. Подчистую их не выгребешь, а от оставшихся на воле чего хочешь жди.

Борька даже значения не придал словам участкового. Так говорили все.

В этот день у него была назначена встреча со Светланкой. Ей он хотел сказать об училище, о предстоящем отъезде и разлуке. Как она все воспримет? Станет ли ждать его? Последнее было самым важным для Бориса. 

Она предложила ему встретиться в кафе. Парень согласился и в назначенное время ждал девушку за столиком.

Светлана опоздала, но ненадолго. Объяснила тем, что задержалась в парикмахерской, а мастер долго провозился с укладкой.

— Серьезный разговор нам предстоит, — предупредил Светку Борис, та зарделась, дыхание перехватило. Как долго она ждала, что Борька сделает ей предложение, и наконец он решил заговорить об этом!

Светлана подвинулась поближе к Борису, ждала, сгорала от нетерпения. А парень то краснел, то бледнел. Никак не решался начать разговор. Светка извелась.

Борька не знал, с чего подойти к теме, и брякнул напрямую:

— Я на днях уезжаю!

— Куда? — едва выдохнула Светлана.

— В Санкт-Петербург!

— О-о! И надолго?

— На три года!

— Как это? Ты шутишь? — не поверила в услышанное.

— Какие шутки? Учиться еду. Другого хода нет! — Понурил голову и спросил: — Ты хоть будешь ждать меня?

— Чего? Смеешься, что ли?

— Нет! Мне не до смеха! — у Бориса дрогнул подбородок.

— Хоть подумай, о чем говоришь. Это тебя бабка научила иль сам решил туда податься?

— Так нужно! — Хотел рассказать о деле Беркута, но понял — Светка не услышит. Ее лицо вытянулось, руки сжались в острые маленькие кулаки. Она смотрела мимо него, пытаясь взять себя в руки.

— Ждать! Совсем дурак! Мне уже двадцать. Через три года кому буду нужна?

— Я вернусь, и мы будем вместе! Учеба закончится. Буду приезжать на каникулы, мы будем видеться. Лишь бы ты не разлюбила…

— Борька! Ты и впрямь мальчишка, не понимаешь, о чем просишь. Каким приедешь ты, и что останется от меня?

— Для меня ты всегда самая лучшая!

— Ладно, Борис! А тебе никак нельзя остаться?

— Исключено!

— Что ж, тогда простимся!

— Ну почему? У всех, кто едет со мной, есть девушки. Они будут ждать.

— Тем девушкам по пятнадцать лет. И я в их возрасте ждала. Вот только не дождалась. Потому что в каждом городе есть пятнадцатилетние. Они даже посмелее, доступнее. А нам только ждать? Но кого?

— Ты любишь меня? — спросил Борис.

— Теперь это не имеет значения.

— Почему? Если любишь, дождешься!

— Это я уже прошла! — отмахнулась вяло.

— За кого-то не отвечаю!

— Все вы одинаковы! — прижала платок к глазам,

— Мне надо уехать на время.

— Тебя хорошо убедила семья.

— Мои ни при чем! Иначе мне будет кисло.

— Тебе? Все только о себе! А я как? — глянула с упреком.