— Все в порядке, Элизабет. Я тебя не тороплю.

   — Спасибо, — сказала она, надеясь, что он не услышит разочарования в ее голосе.

   Тэйлор указал на ботинки.

   — Поправь крепления и поедем обратно. — Он снял с левого запястья Элизабет лыжную палку и отдал ей свои.

   — Да мне не надо…

   — Возьми, — настоял Джек.

   Она не стала спорить.

   Когда они наконец добрались до лыжной базы, Ронни Дэвис и девушки из британской команды уже ждали их.

   Элизабет плавно остановилась и вернула Тэйлору лыжные палки. Он молчал всю дорогу.

   — Как раз вовремя, — произнес Ронни, — мы собираемся в отель. Ну, Джек, как она?

   — Это лучшая лыжница, которую я когда-либо встречал, — заявил Джек, не глядя на нее.

   — Спасибо за помощь в тренировке, — сказала Элизабет.

   — Для меня это было удовольствием, мэм, — тихо ответил Тэйлор. Он кивнул британской команде, развернулся и заскользил вниз по склону.

   — Боже, ну до чего хорош! — вздохнула Жаннет.

   — Этот парень сотворен на небесах, — с завистью добавила Кейт.

   — Я вижу, ты потеряла палку, Лиз? Ну как тренировка? — поинтересовался Ронни.

   Элизабет провожала взглядом удаляющуюся черную фигуру Джека.

   — Да нормально, — отмахнулась она.

   В отеле Элизабет ждала телеграмма. Тони желал ей удачи. Сухой, сдержанный текст из другого мира. Соревнования — это невероятное напряжение, они требуют такой концентрации, что забываешь о реальном мире, существующем у подножия гор. Она не сомневалась в собственном успехе. Он будет таким ошеломляющим, что ее возьмут в Международную лыжную федерацию. Но все-таки… «Дракон» — компания ее семьи. Она хотела работать в ней.

   Ужасно хотела. На дворе тысяча девятьсот восьмидесятый год. Может, ей удастся заставить Тони передумать?

   Вот еще одна причина, почему сегодня ей нужна только победа.

   Ганс Вольф увидел телеграмму в руке Элизабет. Он взял у нее бумажку и кинул на кровать.

   — Это от Тони и Моники, — объяснила она.

   — А, понятно, — нахмурился Вольф. — Но сегодня тебе ни на что нельзя отвлекаться.

   — Отец будет очень рад, если я выиграю, — сказала она.

   — Не рассчитывай, детка, что сможешь руководить отцом. Бизнес есть бизнес. Но настоящая жизнь — это лыжи, — очень серьезно сказал Ганс.

   Глядя на выражение его лица, Элизабет даже улыбнулась.

   — О своем «Драконе» подумаешь завтра, моя дорогая. Сегодня только о горах. И обо мне.

   — О Ганс, вы были так добры ко мне, — со слезами в голосе проговорила Элизабет. — Вдруг я вас подведу?

   — Ты подведешь меня только в том случае, если не будешь стараться. Старайся изо всех сил. Но не для меня, не для отца, не ради золота. Старайся просто потому, что ты лыжница. А сегодня величайшие в мире соревнования.

   Подножие трассы напоминало зоопарк. Здесь собралась пресса со всей Европы, репортеры боролись за места, кричали на разных языках. Элизабет вместе с другими спортсменками ждала жеребьевки.