— Ну вот и я, — резко бросила она в ответ на молчаливую встречу.

Нита ожидала объяснений и оправданий. Но Дайрин больше ничего не сказала. Родители переглянулись. Они, видимо, тоже ожидали большего. Молчащая Дайрин была не похожа на саму себя.

— Детка, — начала мама неуверенно, — ты должна нам кое-что объяснить…

Но Карл выступил вперед и движением руки остановил мать Ниты.

— Она, может быть, не в состоянии объяснить нам все, Бетти. Дайрин много работала сегодня с компьютером. Не так ли, Дайрин?

— Я не желаю говорить об этом, — коротко ответила Дайрин.

— Я думаю, скорее не можешь — жестко сказал Карл.

— Посмотрите внимательно на экран, Гарри, — обратился к отцу Том, — восемьдесят восемь гиг потрачено лишь на одну программу. На программу копирования. И все это было сделано, когда, как вы сказали, ее не было дома. На это есть один ответ.

Он переглянулся с Карлом. Тот медленно, словно любуясь произведением искусства, обошел вокруг Дайрин. Она нервно наблюдала за ним.

— Даже с неограниченной памятью компьютера и фантастической емкостью волшебной дискеты, — заговорил наконец Карл, — можно сделать лишь копию, пусть и с высочайшей степенью точности. Но зато это может быть даже копия самого компьютера. Гарри, взгляните на логотип. Кусок яблока не откушен. Это не та машина, которую вы купили. Это ее точная копия. И сделала ее Дайрин.

Карл продолжал ходить вокруг Дайрин. Она застыла на месте. Не двигалась, не произносила ни слова.

— Карл, прекратите, — потребовал отец, — вы же пугаете ее.

Он все еще не мог поверить, что это не Дайрин, не настоящая Дайрин.

— Не думаю, — спокойно ответил Карл. — Как я уже вам сказал, с объемом в восемьдесят восемь гиг можно сотворить многое. В особенности если оригинал — живой организм. Но реакции копии ограничены. Существует то, что скопировать невозможно. Вы создадите искусственный мозг, но разум человеческий, живой и непредсказуемый, воссоздать пока вряд ли можно. А душу вообще нельзя. Душа принадлежит одному человеку и не моделируется. Во всяком случае на нашей планете.

Воздух напряженно пел. Нита взглянула на Кита, тот кивнул. Они оба знали, что это признак работы заклинания. И творил его Карл. Внешне это было совершенно незаметно. Ни единым движением, ни жестом, ни словом он не показывал напряженную работу мысли и воображения.

— Она скопировала компьютер, — медленно проговорил Карл, словно бы мысленно считывая информацию, — взяла его с собой в город и сбежала, как только представился случай. Покинув Землю, она, кажется, решила погулять, попутешествовать в пространстве, осмотреть достопримечательности новой планеты. Но, конечно, она понимала, что вы станете волноваться, искать ее. И вот, чтобы выиграть время, она скопировала не только компьютер, но и…

Воздух пел. Пронзительная нота, одна-единственная, буквально ввинчивалась в уши Ниты и Кита, хотя родители ничего не замечали. А Карл продолжал:

— Послушайте меня, Гарри. Сейчас я сделаю так, чтобы ничего сотворенного искусственно, ни одной копии не осталось здесь, в комнате. Все созданное Волшебством исчезнет. Останутся лишь реальные вещи. Вот, например, Дайрин. Вы думаете, это ваша дочь собственной персоной? Смотрите!

Отец Ниты молча таращился на Карла.

— Исчезни! — сказал Карл тихо.

И Дайрин пропала. Она просто стала такой же невидимой и прозрачной, как воздух. Растаяла.