Мое горло сжимается, не давая мне ответить. Мои глаза горят от слез, которые я отказывалась проливать в течение нескольких дней, но также я злюсь, что он принял это решение за меня.

– И я боялся, что ты уйдешь совсем. – Его голос мягкий, почти неслышный. – Все было так хорошо, слишком хорошо, и в последний раз, когда я чувствовал себя настолько комфортно, полагаясь на то, что кто то останется в моей жизни, она бросила меня.

Все болит. Его голос причиняет боль. Пустота причиняет боль.

Я бы никогда его не бросила. Если бы Зандерс попросил меня остаться в его жизни навсегда, я бы согласилась в мгновение ока, но я не виню его за то, что он так отреагировал. В годы его становления женщина, которая должна была остаться и любить его, этого не сделала, но я не она.

Независимо от моего понимания, я должна заботиться о себе. Зандерс оставил меня, когда все, чего я хотела – это чтобы мне позволили любить его и, возможно, чтобы он полюбил меня в ответ.

– Ты действительно пригласил ее вчера?

– Да.

– Ты в порядке?

Зандерс делает глубокий вдох, наполняя свои легкие.

– Да. Думаю, да. Я порвал с ней. Мне следовало сделать это давным давно, но я не был готов до сих пор.

Между нами повисает пауза.

– Я горжусь тобой, Зи.

– Правда?

– Конечно, горжусь.

– Я собирался рассказать тебе о маме и обо всем остальном сегодня. Мне просто необходимо было поговорить с тобой.

– Ну, теперь ты говоришь со мной.

– Могу я приехать к тебе? Может быть, я смогу сесть на самолет между первой и второй играми. Может быть, смогу пропустить пресс конференции. – Его тон неистовый, слова сливаются воедино.

– Ты знаешь, что не можешь этого сделать. Никто не позволит тебе этого сделать.

– Я не могу потерять тебя, Стиви.

Жужжание кондиционера наполняет комнату белым шумом, помогая заглушить тишину.

– Ты бросил меня, – мой голос ломается. – Я бы никогда тебя не бросила.

– Пожалуйста, умоляю тебя, не оставляй меня сейчас.

– Зи, посмотри на это с моей точки зрения. Ты потратил месяцы укрепляя меня, как личность, гордясь мной, заставлял меня гордиться собой, а потом, как только кто то узнал обо мне, ты сбежал. Знаешь, как ужасно я себя чувствую? Я просто хотела, чтобы ты выбрал меня, выбрал нас, независимо от того, что скажут люди.

Он молчит на другом конце.

– Знаешь, каково это – смотреть, как кто то выходит за дверь после того, как ты умолял его остаться?

И снова он не отвечает.

Воспоминания о моих словах проносятся у меня в голове.

«Почему ты позволил мне влюбиться в тебя?»

Было унизительно, когда он ушел после того, как я это сказала, но что такое еще одна порция неловкости?

– Все просто. Я хотела, чтобы ты меня любил.

Его молчание оглушает, говоря мне все, что мне нужно знать, заставляя мое сердце разбиться вдребезги.

– Я хотела, чтобы ты позволил мне любить тебя, но ты не можешь, не так ли? Не думаю, что ты знаешь, как доверить кому то любить тебя безоговорочно.

– Ви, – наконец говорит он. – Я просто…

Тишина тянется между нами слишком долго.

– Я не знаю, как это сделать.

Закрываю глаза от боли, вибрирующей во всем моем теле, подтверждая то, что я уже знала. Как бы сильно я его ни любила, как можно прожить вместе жизнь, когда он не верит, что я люблю его?

– Удачи завтра вечером.

– Стиви…

Я вешаю трубку, прежде чем он успевает сказать что то еще.

ГЛАВА 50

ЗАНДЕРС

Tри дня пытки. Безответных звонков и сообщений.