Я хочу в Чикаго, но я здесь.

Наверное, мне стоит выйти на улицу и исследовать свой будущий город, но вместо этого я лежу в своей кровати в середине дня и смотрю на свой телефон, на который продолжают приходить сообщения от Зандерса.

Я слишком долго не видела его имя на своем экране, и мне этого не хватало.

Я скучаю по нему.

Зи (папочка) Зандерс:  Стиви, пожалуйста, ответь.

Зи (папочка) Зандерс:  Ты можешь позвонить мне?

Зи (папочка) Зандерс: Ви, я с ума схожу. Пожалуйста, поговори со мной .

И снова его имя вспыхивает на экране моего телефона. Красивое лицо Зандерса заполняет мой экран фотографией одного из наших ленивых утр вместе. Фотография сделана мной. Он лежит в постели, без рубашки, глаза закрыты, но он не спит, на его губах понимающая улыбка.

Каждая часть меня скучает по каждой частичке его и нашей совместной жизни.

Именно это заставляет меня ответить на звонок.

– Стиви? – Его голос грустный и надломленный.

Я прижимаю трубку к уху, закрывая глаза от боли в его голосе.

– Пожалуйста, не уходи, – умоляет он.

Не зная, что на это ответить, я молчу.

– Я думал, ты будешь сегодня. Думал, тебя уволили, но ты сама уволилась? Стиви, я умоляю тебя, пожалуйста, не уходи. Ты мне нужна.

Я опускаюсь на матрас, крепко прижимаю телефон к уху. Сделав глубокий вдох, позволяю словам Зандерса проникнуть в меня. Это то, что я хотела услышать от него, но не верила, что когда нибудь услышу. Единственное, что он сказал мне с тех пор, как мы расстались, это то, что хочет поговорить, и за все это время я ни разу не позволила себе надеяться на большее. Да и зачем? Последнее, что он сказал, было «прощай».

– А как насчет того, что мне нужно? – тихо спрашиваю я. – Зи, ты порвал со мной. Ты же не мог ожидать, что я буду сидеть сложа руки и ждать, надеясь, что ты передумаешь.

– Я просто пытался защитить тебя, – мягко признается Зандерс, в его голосе слышится поражение.

– Я знаю. Я поняла это, но от этого не менее больно, зная, что ты так легко меня отпустил.

– Я не хотел, чтобы ты имела дело с уродливыми сторонами моей жизни. – Его голос ломается. – Я пытался защитить тебя.

– Ты не можешь защитить всех от всего. Ты должен был поверить, что я могу постоять за себя. Ты научил меня этому.

Между нами повисает молчание.

– Ты хочешь быть в Сиэтле? – наконец спрашивает Зандерс. – Тебе даже летать не так уж сильно нравится. А как насчет приюта? Что насчет Райана?

– Я просто хочу чувствовать себя лучше.

– Я так сильно скучаю по тебе. Даже не могу нормально функционировать, – резко втягивает воздух Зандерс. – А у тебя такой голос, будто бы у тебя все хорошо.

– Нет. У меня и близко не все хорошо, но что мне делать? Ждать, надеясь, что однажды ты захочешь меня?

– Я всегда хотел тебя, Стиви.

– Тогда почему ты меня отпустил?

Я слышу, как он сдерживает свои эмоции по телефону.

– Было ощущение, что все рушится, понимаешь? Я был так расстроен в тот день, когда все выплыло наружу. Я не мог контролировать то, что люди говорили о тебе. Я пытался что то исправить, хоть что то. И не хотел, чтобы ты потеряла работу.

– Меня плевать на работу!

– А мне нет! – понижает свой голос Зи. – Ви, впервые в жизни, в этом сезоне, дорога казалась мне домом, потому что ты была со мной, и эгоистично, я не был готов потерять это. Мне нужно было знать, что ты будешь там со мной.

Мое горло сжимается, не давая мне ответить.