Мама сидит там, без эмоций, в то время как по моему телу пробегает волна гордости.

Откинув голову назад, я закрываю глаза, легкая улыбка скользит по моим губам. Каждый мускул в моем теле расслабляется, ощущая физический эффект от моих слов.

– Я пришла сюда, ожидая, что ты хочешь, чтобы я снова была в твоей жизни.

– Нет. Ты пришла сюда, ожидая, что я заплачу за то, чтобы ты снова была в моей жизни, но знаешь что, мама? Мне уже не шестнадцать, и мне плевать на тебя.

Ее губы приоткрываются.

– Поэтому ты позвал меня сюда? Оплатил перелет сюда ради этого?

– Да.

Она молчит в шоке.

– Дай угадаю. Ты думала, что я доставлю тебя сюда самолетом, оплачу твое проживание рядом. Поселю тебя в твоей собственной ложе люкс на моих играх.

Ее наигранность полностью растворяется передо мной.

– Я думала, ты хочешь, чтобы я снова была в твоей жизни. Думала, что ты скучал по мне!

Я качаю головой.

– Нет.

Мама ерзает на моем диване и оглядывает комнату, выискивая глазами каждую мелочь, которая может представлять ценность. Как будто составляет каталог того, что ожидает получить от меня.

– Ты все равно не хочешь снова быть в моей жизни, мама. Признай это. Ты надеялась, что я все еще тот грустный подросток, который скучает по тебе и готов на все, чтобы вернуть тебя. Думала, что я дам тебе все, что заставит тебя остаться. Ты не любишь меня. И не хочешь меня. Тебе нужны вещи, которые приходят со мной.

Стиви первой приходит мне на ум. Человек, который значит для меня больше всего, который никогда ничего не брал у меня, но я хочу, чтобы у нее было все. Затем мой отец, которого я винил в отсутствии матери. Этот человек работал в два раза больше, чтобы компенсировать ее потерянный доход, чтобы мне не пришлось прекращать играть в хоккей. Я всегда думал, что отец бросил меня так же, как и она, но на самом деле все было совершенно наоборот. Он остался и работал больше, чтобы моя жизнь не изменилась.

Это те люди, которым я хочу отдать все. Но не женщине напротив меня.

Мой взгляд падает на ее сумочку. Она дизайнерская, но на данный момент ей не меньше десяти лет, и все детали встают на свои места.

– Когда он тебя бросил?

Я понятия не имею, как выглядит мужчина, ради которого она нас бросила, хотя годами пытался представить его, гадая, что мама в нем нашла. Он приезжал в город по работе и увез мою мать на своем частном самолете. Но в глубине души я точно знаю, что она в нем нашла. Она увидела знаки доллара, достаточные для того, чтобы оставить свою семью.

Плечи моей матери расправляются, она держится с напускной уверенностью, как будто причина, по которой она здесь, не имеет ничего общего с денежным мешком, который ее покинул.

– Шесть лет назад.

Все сходится. Сразу после того, как я перешел в лигу, она начала пытаться снова влезть в мою жизнь.

– Есть ли у меня какие нибудь братья или сестры, о которых мне следует знать?

Она выдыхает недоверчивый смешок.

– Нет.

Я несколько раз киваю.

– Хорошо. Не звони мне больше.

Ее карие глаза устремляются к моим.

– Ты серьезно?

– Смертельно.

Я наблюдаю за тем, как крутятся колесики в ее голове.

– Я знаю, насколько ты скрытен от прессы. И знаю вещи, которые они хотели бы знать. То, за что они готовы заплатить.

Теперь она в отчаянии, хватается за соломинку.

– Дерзай. Я больше не прячусь. Хочешь рассказать им, какая ты ужасная мать, и броситься под автобус – вперед. Я прятал тебя, потому что мне было стыдно, что моя собственная мать не любит меня, но мне нечего стыдиться. Меня достаточно. Линдси достаточно. Это ты придаешь значение всем неправильным вещам.