— Как тебя кличут, золотко? — наклонился к девушке Шоумен.

— Катя, — тихо ответила она.

— А погромче?

— Катя! — проорал вместо девушки Алесь. — Екатерина, стало быть!

— Ну ты и труба! — засмеялся Шоумен, вручая им карточки с цифрами «13» и «XIII». — Пришпильте себе куда хотите, хоть на лоб, а уж жребий определит — будете ли вы парой в нашем телешоу, или нет. Всё зависит от Воздушных потоков! Шоу продолжа-а-ается!..

Когда очередной шумовой вал стих, на сцене появились две красотки; одна несла дамскую шляпку, другая — военную фуражку с кокардой. А Шоумен вновь обратился к номерам тринадцатым:

— Чуть не забыл! Мне ведь ещё надо ваш интеллект проверить, определить степень вашего умственного развития. А то чёрт-те кто тут под ногами путается! Задаю простой вопрос — на размышление три секунды. Готовы?

— Валяйте, — важно отозвался Алесь.

— Как отнесся Иван Грозный к картине Репина, где он убивает своего собственного сына?

— Никак! — фыркнула Катя.

Алесь сосредоточенно морщил лоб.

— Ну ты, герой, малость тугодум! — снова засмеялся Шоумен.

Лицо долговязого парня просияло.

— А! Шутка! — сказал он, нимало не смутившись.

Шоумен доброжелательно похлопал его по плечу.

— Ладно, будем считать, что вы прошли испытание. Не каждый золотой медалист сможет ответить на такой трудный вопрос. Я, честно говоря, сам не знаю — как он к этому отнесся? Может, и Репина заодно убил. По крайней мере, к нашему телешоу это не имеет никакого отношения. К Высшему свету — тоже. А теперь… — и он перебежал к красоткам, — будем тянуть жребий! В шляпке — номера девушек, в фуражке — мужчин. Само Провидение должно определить пары, которые, как попугайчики-неразлучники, проведут вместе целые сутки! И что из этого выйдет — не знает никто! Но мы будем следить за ними неотступно, а зрители смогут наблюдать по Седьмому каналу телевидения. Шесть пар попадут в финал, вот тогда-то и наступит вторая часть телеигры! И победителей ждет кругосветное путешествие на самом фешенебельном океанском лайнере. Среди представителей высшего общества со всего мира! Это ли не чудо, друзья мои? Воздушный поток забросит их на вершину желаний! А ведь и торгово-промышленная группа, спонсирующая нашу программу, тоже носит название «Воздушные потоки»!

Алесь Дронов уже давно тянул руку, Шоумен наконец-то обратил на него внимание, прервался:

— Ты что-то хочешь спросить, дружочек?

— А название лайнера часом не «Титаник»?

— Шоу продолжа-а-ается! — заорал вместо ответа тот.

3

Алесь и Катя остановились возле Боровицких ворот Кремля, посмотрели на плетущегося за ними Оператора с камерой в руках. Тот приблизился, сухо сказал:

— Не обращайте на меня внимания. Отныне я — ваша тень. Вообще забудьте, что вас снимают.

— А у тени есть имя? — спросил Алесь.

Неразговорчивый Оператор лишь пожал плечами и отошел в сторону. Он производил впечатление механического человека, с лицом-маской. Даже жара на него никак не действовала.

— Прогуляемся по Кремлю? — предложил Алесь. — Может, Путина встретим… И всё ж удивительно, что жребий свел тебя со мной в одну пару!

Девушка строго посмотрела на него:

— А почему это вы говорите мне «ты»? — сказала она.