Воцарилась тишина, и я задержала дыхание, потому что вдруг отчетливо поняла – Лестат знает виновника и сейчас назовет имя. Только вот я не ожидала, что признание будет таким. Разум отказывался принимать слова принца, в которого я успела влюбиться.

– Я виноват. Это не Вейн все организовал. Это все я.

– Что? – выдохнула его мать, мигом растеряв всю холодность и превратившись в обычную обеспокоенную родительницу.

– Лестат… – предостерегающе сказал лорд. – Не стоит выгораживать Вейна. Ты не мог.

– Что я не мог, папа? Тебя ослушаться? Да у меня в печенках сидит твое желание манипулировать! Знаешь, сколько времени и сил мне понадобилось, чтобы все это организовать и сделать так, чтобы из-за меня не началась война?

Я молчала, просто сидела и слушала, не в силах пошевелиться, и, как и родители Лестата, не верила своим ушам.

– Это я улаживал конфликт, сын! – жестко заметил лорд, мрачнея все больше.

– Конечно ты, я же сидел тут, в сугробах и без связи. Очень удобно. Я не хочу править долбаной Лурианой. Вейн просто помогал мне, чтобы я остался вне подозрений. Даже если бы проговорился парень Вьюги, которого мы подкупили, чтобы он ее бросил и спровоцировал всплеск силы или хотя бы подозрения в этом, Вейн сослался бы на игру в фанты на вечеринке. А остальное бы списали на идиотское стечение обстоятельств. Никто не должен был пострадать! Вы бы поорали, попытались найти мне другую невесту, и возможно, она оказалась бы лучше и не такой нудной. Более того, я уверен, ты именно так, папа, и сделал. Но об этом позже. Мы с Элисбеттой не подходили друг другу. А вот мой брат… Согласись, они с Николасом прекрасная пара – два ботана! Но все пошло не так, и Вейн пострадал, и это моя вина.

Лестат говорил, а я превращалась в лед. Даже не замечала, как покрывается инеем ручка дивана, в которую я вцепилась. Его слова не укладывались в голове. Я знала, принц – избалованный идиот, но стоило признаться, я знала его и совсем другим. То, что он сделал… это невозможно было простить.

– Милый! – возмутилась леди Мадлен, пытаясь остановить поток слов Лестата, но принц не замолкал.

– Не хочу жениться на той, от кого меня воротит. И вообще, мне все надоело! Папа, ты пристроил Николаса? Похоронил меня? – Лестат уже орал. – Вот утешься и отстань!

– Я так понимаю, ты не терял времени даром и нежелание жениться по указке с чем-то связано? – Его отец бросил на меня презрительный взгляд.

Я почувствовала поземку у ног. Это будет жестоко. Академию только что откопали и очередного заточения студенты не переживут. Поэтому поднялась и сказала, пока не устроила тут настоящий ураган:

– Не беспокойтесь. Уроды связывают судьбу с уродами… или как там правильно звучит в женском роде. Всего хорошего. Я на такое сокровище не претендую! Там Магда занимала очередь, но, я думаю, вы намного дальновиднее и приглядели племенную кобылку породовитее. Ведь это же самое важное? Ради выгоды не грех и родного сына мертвым объявить. Так чему же вы удивляетесь? Он поступил точно так же. Поставил свои интересы превыше всего остального. С вами только не совпал в стремлениях. Так часто бывает, когда дети вырастают. Вы воспитали достойного сына. Достойного себя.

– Зато твои родители не смогли воспитать достойную дочь, – выплюнул отец Лестата, видимо, желая оскорбить.

Но я только хмыкнула:

– Они и не хотели. Оставили меня у ворот приюта в тот же день, когда я засыпала колыбель снегом. Вам не стоит на меня злиться, ведь я сказала правду. Когда будете планировать очередной династический брак, учтите – Лестат изобретателен, а еще одного запасного сына у вас нет.