Ее рассказ объяснял многое, но не все.

 – Я понимаю, почему ваш отец согласился на этот брак, но почему это сделали вы? Что заставило вас охотно согласиться на брак по доверенности с человеком, которого вы едва знали?

 Со вздохом, она снова натянула его фрак до подбородка.

 – Вы, случайно, не прочитали то письмо, которое я передала вам, милорд?

 – Нет. – Он похлопал по своим карманам в поисках письма, затем вспомнил, что бросил его на пол. Черт побери. Нет сомнений, что эти мегеры в холле прекрасно провели время, детально изучая его. – Почему? О чем в нем говорилось?

 – Вам будет приятно узнать, что вы были очень убедительны в объяснении, почему для меня будет лучше выйти замуж за вас, чем жить, как пария с моим дядей.

 – Ага. Практичное решение, не так ли?

 Эбби продолжала смотреть на ковер, который ковыряла носком своего элегантного ботинка .

 – Гм … не совсем. Видите ли, ваш брат чрезвычайно талантливый лгун и написал кое–что очень … приятное обо мне. Мне следовало все понять, когда он использовал в письме поэзию, написав обо мне:

 ' Она идет во всей красе

 Светла, как ночь ее страны.

 Вся глубь небес и звезды все

 В ее очах заключены.'

 Свет от уже разгоревшегося огня высветил ее мученическую улыбку. – Но мне никогда не делали таких экстравагантных комплиментов, так что, я полагаю, мне хотелось ему верить.

 Спенсер перевел дух. Черт побери Нэта, что запомнил, то, что Спенсер уже почти забыл, о той ночи, когда они были навеселе.

 – Вообще–то, я… ээ … цитировал ему эти строки по отношению к вам.

 Она быстро подняла на него взгляд .

 – Да?

 Черт побери, наверное, ему не следовало выдавать ей эту маленькую пикантную новость.

 – Я предположил, что так, вероятнее всего, к вам относятся другие джентльмены.

 Глаза девушки весело заблестели.

 – Ясно. И вы использовали поэзию?

 – Я был пьян, понятно? – проворчал он. – Это было моей последней ночью в Филадельфии, и мы с Нэтом выпивали. Мужчины часто говорят ерунду, когда пьяны. Но, очевидно, брат решил использовать мои бредни в своих дальнейших целях.

 Ее веселье угасло.

 – Вы имеете в виду, чтобы украсть мое приданое и папину компанию?

 – Я так полагаю. – Спенсер с сомнением покачал головой. – Хотя, это кажется рискованным способом получения денег, не говоря уж, что обреченным на провал. Он, должен был понимать, что вы приедете сюда и, в конечном счете, разоблачите его.

 – Конечно, он это понимал. Он – именно тот человек, который оплатил наш проезд до Англии.

 Глава 3

Мудрый слуга всегда ставит на первое место интересы своего работодателя, поскольку, когда процветает хозяин, процветает и его слуга.

 Советы для Настоящего Слуги

 Исходя из того, с каким изумлением Спенсер на нее смотрел, Эбби в очередной раз шокировала его светлость. Это становилось привычкой. Что ж, он заслужил это. Ведь он тоже шокировал ее сегодня.

 – Мой брат оплатил ваш проезд? – повторил лорд Рейвенсвуд.

 – А как вы думаете, мы добрались сюда? Папа оставил мне совсем мало денег – он думал, что я замужем, помните? Так или иначе, у него и не было больше, чтобы оставить мне. Так что, после того, как я заплатила за похороны и расплатилась по его долгам, денег осталось как раз на то, чтобы купить самое необходимое для поездки.