– И ты, как говорится, решил взять быка за рога.

 Его спокойный, казалось, тон заставил Нэта остановиться. Молодой человек с опаской посмотрел на своего старшего брата:

 – Кто–то должен был. Ты–то уж точно не собирался.

 – А ты прекрасно знал, что для меня лучше, что я могу, и что я должен делать.

 Теперь Нэт выглядел по–настоящему испуганным:

 – Ну…Я бы не воспринимал это так…

 – Почему? Я именно так и думал, когда решал за тебя, что ты должен делать. – Виконт откинулся на спинку сидения, пригвождая Нэта к месту мрачным взглядом:

 – Я горд увидеть, что ты пошел по моим следам, и это получается у тебя так хорошо, почти, как у меня.

 – Но так как у меня больше опыта в управлении жизнями людей без их ведома, позволь мне дать тебе один маленький, но очень хороший совет. Самое главное, никогда не пытайся управлять жизнью больше чем одного человека за раз. Это лишком сложно, и ты рискуешь, что они будут действовать самостоятельно, что может разрушить твои тщательно продуманные планы.

 С угрюмым выражением Нэт скрестил на груди руки и опустился на подушки, разбросанные на сидении экипажа:

 – Если ты пытаешься сказать, что мой план не сработал, я тебе не верю. Эвелина исправно сообщала мне в письмах все, что происходило с тобой и Эбби.

 – Да–да, а Эвелина – первый человек, который действовал не в соответствии с твоим планом. Давай поговорим о твоей невесте и ее письмах. Последнее вернулось обратно из Уэльса, так как у нее не было твоего нового адреса.

 Нэт вспыхнул:

 – Мои письма к ней еще в дороге. У меня не было времени отправить их в Уэльсе. Я слишком спешил, пытаясь оторваться от каких–то бродяг, преследующих меня – полагаю, это ты их послал. – Глаза Нэта превратились в узкие щелочки. – И кажется, мне удалось от них ускользнуть. Как ты узнал, где меня найти?

 – О, мои сыщики выяснили все о твоих деловых партнерах, и когда вчера Эвелина пришла, отчаявшись связаться с тобой…

 – Отчаявшись? – нахмурившись, переспросил Нэт. – Но почему? Что случилось?

 Спенсер сердито посмотрел на брата:

 – Спроси себя, чем ты занимался два месяца назад вместо того, чтобы держать своего друга в штанах – и ты сразу получишь ответ

 Нэт моргнул, потом уставился в изумлении на брата:

 – Эвелина? Она… Она…

 – Ждет ребенка. Поздравляю.

 – Боже мой, – произнес Нэт охрипшим голосом. – У меня будет ребенок.

 Впервые в жизни эти слова не отозвались завистью в сердце Спенсера:

 – Думаю, что ребенок все–таки будет у нее, – младший брат получил в свой адрес весьма суровый взгляд. – И именно она пострадает от презрения общества, если ты сейчас же на ней не женишься.

 Радость Нэта тотчас сменилась тревогой:

 – Как она? С ней все в порядке?

 – С ней будет все в порядке, когда ты окажешься рядом. Но единственный способ сохранить ее репутацию заключается в том, что вы оба должны немедленно бежать. В таком случае люди подумают, что вы просто не могли дождаться свадьбы. И сделать это нужно так, чтобы мать Эвелины ничего не узнала, если сказать ей правду, она может все испортить…..

 – Да, как ты скажешь, – пробормотал все еще потрясенный Нэт.

 – А потом ты должен увезти свою жену в Эссекс – когда она уже будет близка к тому, чтобы родить – на некоторое время, чтобы у людей не возникало мыслей о ребенке, довольно рано появившемся на свет.