К счастью, борьба была недолгой.

ГЛАВА 13

— Пейдж! — крикнула Фиби, бросая мобильник. — Лео!

И они тут же возникли посреди комнаты, причем Пейдж даже на секунду раньше.

— Что случилось? — спросила она.

— Все трое — к Биллу, это срочно. — Фиби назвала адрес, который узнала в приемном покое. — И уже через секунду они стояли у дверей квартиры Билла. Дверь была раскрыта настежь. Стены покрывали пятна крови, а на полу валялось тело, словно бесформенная груда.

— Билл! — произнесла Фиби, холодея. Его разбитое лицо напоминало сырую котлету, а все тело изогнулось под неестественным углом. Она дотронулось до его окровавленной шеи и пощупала пульс. — Лео! Ты можешь помочь?

Лео умел заживлять смертельные раны. Он опустился перед Биллом, поднес к нему руки, но тут же произнес с горечью:

— Мы опоздали.

Фиби почувствовала, как на глаза набегают слезы. Ведь они примчались сюда почти сразу же, но все-таки оказались бессильны.

— Ты знаешь, что случилось? — спросила Пейдж, заботливо взяв сестру за руку.

— Он позвонил мне, кажется, на ходу, — ответила Фиби, вытирая глаза руками. — Видимо, его тут поджидали. Слышно было плохо, но, кажется, раздавались женские голоса. Потом связь оборвалась. Я достала этот адрес и позвала вас.

— За что же его убили? Вообще, кто он такой? — недоумевал Лео.

Фиби осторожно прошла в комнату, как будто опасаясь, что убийцы все еще там. Квартира была тесной и забитой до предела, но опрятной.

— Его звали Билл Конасон, — объяснила Фиби. — Он был репортером из «Бэй Миррор». Я попросила у него информацию об НЛО, и в конце концов он вышел на Мег Уиншип. А потом на него напали ночью какие-то женщины и велели не связываться с Мег. Он хотел предупредить меня об этом.

— Значит, те, кто ждал его здесь, просто завершили начатое ночью, — предположил Лео.

 — А Пайпер все еще у Мег, — напомнила Пейдж. — Вместе с другими женщинами, и они могут быть невинными. Нужно поскорее вытащить их оттуда!

— Пока мы не поймем, как справиться с ее магической защитой, ничего не выйдет, — напомнил Лео. — Марафон начнется уже сегодня, и их надо спасти до его открытия. До того, как Мег перестанет нуждаться в них.

Фиби согласилась, затем позвонила в полицию с телефона Билла и сообщила об убийстве. Она тщательно протерла трубку и, убедившись, что они больше ник чему не прикасались, вместе с Пейдж и Лео покинула квартиру Билла.

— Хотела бы я знать, как нам подготовится к наступлению, — сказала Пейдж, когда они переместились домой и принялись за разработку плана.

— Даже Старейшинам ничего неизвестно о Мег и ее защите, — сообщил Лео. — Они сказали, что тут замешано нечто огромное. Над городом кружится мощный заряд таинственной энергии, но они не могут понять, кто за этим стоит.

— Все-таки непонятно, как Мег собирается использовать Пайпер? Хочет забрать себе ее силу? — вслух размышляла Пейдж. — Может быть, мечтает овладеть Силой Трех? Но известно ли ей вообще, что у Пайпер есть сила? Нам нужны ответы на все эти вопросы, и получить их можно лишь одним способом...

— Как жаль, что мы не можем попасть в усадьбу Мет, — посетовала Фиби.

— Но нам известно, что сегодня днем она будет на марафоне, при большом скоплении народа. Вот там-то мы и нападем на нее, — предложила Пейдж.

— Если сможем, — добавила Фиби не слишком-то уверенно.