Нужно вернуть Пайпер сегодня же — в этом она была абсолютно уверена. До захода солнца старшая сестра должна вернуться домой, целая и невредимая.

***

Прежде чем отправиться в высшие сферы, Лео еще раз попытался проникнуть в особняк Мег Уиншип. И снова безрезультатно. Он уже пробовал проделать это несколько раз, но все заканчивалось так же, как у Пейдж.

Лео волновался куда сильнее, чем казалось со стороны. Конечно, он знал, что Пайпер способна за себя постоять, но, возможно, ей это просто не придет в голову. Если даже она не загипнотизирована и не заколдована, то ей все равно не следует оставаться с Мег. Лео верил рассказам сестер, но хотел собственными ушами услышать голос жены, убедиться, что он звучит вполне естественно.

Он решил позвонить в приемную Мег, но услышал лишь запись автоответчика.

После женитьбы Лео не мог оставаться на ночь в одиночестве. Ему было необходимо присутствие Пайпер. Даже если она просто спала, ему становилось намного спокойнее. Лео много повидал на своем веку — войны и трагедии, жизнь и смерть, мир и удовольствия. Но, лишь женившись, он понял, что до сих пор не знал настоящего счастья.

И теперь он не хотел его терять.

Завтра, нет — уже сегодня Пайпер вернется домой. Лео не знал, что будет происходить на марафоне, да это и не имело значения. Он заставит Пайпер уйти от Мег, добровольно или нет.

Лео всегда отличался решительностью, а сейчас она просто переполняла его.

Пайпер обязательно вернется домой.

***

Фиби, как и Пейдж, чувствовала возбуждение. У нее в голове не укладывалось, что Мег связана с теориями покойного профессора. Хотелось верить в то, что он был просто сумасшедшим. Возможно, впечатлительные люди просто наслушались различных россказней об НЛО, и из-за этого на город обрушился массовый психоз.

Больше всего Фиби беспокоило то, что Пайпер удалось втянуть во все это. Она выглядела прекрасно, казалась бодрой и счастливой, но не хотела возвращаться к своим обычным обязанностям. Это было совсем на нее не похоже. А ведь для Пайпер дела Зачарованных всегда были превыше всего.

Вскоре Фиби поняла, что ее беспокоит и еще кое-что. Отсутствие Пайпер означало, что теперь ей самой придется стать старшей сестрой, а это было для нее совсем не привычно. Сначала, при жизни Прюденс, Фиби была младшей сестрой, потом, с появлением Пейдж,

стала средней. По разным причинам, но и то и другое было довольно приятным. Но теперь, когда судьба снова выталкивала ее вверх, она неожиданно испугалась. Ведь старшая сестра всегда оставалась краеугольным камнем в доме. Выдержит ли она, не пропадет ли с нею Пейдж? Нужно быть сильной, всегда говорить уверенно, будто знаешь, что делаешь, даже если это совсем не так.

Заглядывая снова в «Книгу Теней», в которой прежде находились ответы на все вопросы, Фиби надеялась на лучшее. К тому же на свете лишь одна Пайпер Холлиуэл, их старшая сестра, и надо стараться, чтобы это всегда было именно так.

***

Когда Билл вышел из приемного покоя и отправился домой на такси, поскольку его машина так и осталась у магазина, солнце уже отражалось в черном стекле Трансамериканской пирамиды. Возле его дома располагалось финансовое управление, шпиль на крыше которого был достаточно острым, чтобы протыкать облака.

Нападавшие подбили ему оба глаза, вышибли зубы, расквасили нос и, согласно рентгену, сломали пару ребер. Кажется, если бы вовремя не подъехала случайная машина, они бы его прикончили.

 Билл заверил доктора, что ему нужно поскорее написать заявление в полицию. Но чем больше он об этом думал, тем ужаснее себя чувствовал. Как могли справиться с ним всего две женщины? И почему они на него напали? Во всяком случае явно не с целью ограбления.