Я объяснил ему причину.

– Бейкер, – задумчиво сказал Майло, и я понял, что он погрузился в воспоминания.

Неудавшаяся вечеринка с двумя подружками. Любовь Бейкера к розыгрышам. Шкафчик, набитый порножурналами.

– Ты уверен, что он не заметил тебя, Алекс?

– Полной уверенности нет, но думаю, что обошлось. Кусочки начинают складываться в картинку, Майло. Нужно где-нибудь поговорить.

– Езжай домой, встретимся там.

– Домой – это куда?

– Как сам хочешь.

– Тогда к Эндрю. На разговор уйдет время, и есть вещи, о которых Робин лучше не знать.

– Алло?

– Привет, малышка. Разбудил?

– Нет, я ждала твоего звонка. – В трубке послышался сдерживаемый зевок. – Прости. Где ты сейчас, Алекс?

– На квартире. Пробуду здесь некоторое время, может, придется и заночевать. Кстати, линия, по которой мы говорим, на редкость технически оснащена.

– О. А когда ты будешь знать? Я имею в виду, относительно возвращения домой?

– Будем исходить из того, что сегодня я не вернусь. Позвоню, как смогу. Я, собственно, хотел лишь сказать, что люблю тебя.

– А я – тебя. Если получится, приезжай домой, Алекс. Пожалуйста.

– Непременно.

– Главное – чтобы ты был в безопасности.

– В полной. Большей не бывает.

Налив в кружку растворимого кофе, я уселся на пыльный диван.

Бейкер. Бородач. И как много других?

Жившие у Зины друзья.

Присутствовал ли на вечеринке Фэрли Санджер?

Машина в гараже?

«Шевроле»-универсал?

Я вспомнил фотографию на правах Уилсона Тенни.

Тридцать с небольшим, среднего сложения, чисто выбрит, длинные светло-каштановые волосы.

Но нетрудно подстричься и отрастить бороду. Оказывается, не я один хожу в гриме.

Бейкер – Тенни – Зина.

Возможно, и другие.

Клуб убийц.

Дом Зины в качестве укрытия для киллера. Надежный, как сейф.

Атмосфера вечеринки.

Ешь, пей, веселись; никаких страхов, никаких подозрений. Основная часть членов «Меты» понятия не имела о том, чем развлекает себя отколовшаяся от массы группка.

Игры... Тенни сбежал от толпы, сидел один в углу. Читал. Как на скамейке в парке, когда оттуда был похищен Рэймонд.

Ax ты, убежденный одиночка... В спальне с Уэсом Бейкером.

Импровизированное собрание клуба в клубе.

Убийственно сплоченная команда.

Бейкер и Тенни за закрытой дверью Зининой спальни. Зина в ярости, но не более.

Потому что знает свое место.

Лидер – Бейкер. По своей природе и благодаря полицейскому опыту.

Учитель. Инструктор-методист, знаток полицейской работы.

Кто лучше него сможет взорвать систему изнутри?

Учитель с учениками...

Бейкер и Нолан?

Код 7 для проституток? Или что-то похуже?

Двое копов в парке.

Задушенная девочка, оставленная распростертой на земле.

Веник из веток.

Для двух крепких мужчин – никакого труда.

Могло такое быть?

Самоубийство Нолана.

Сообщение, Послание – как и каждое самоубийство.

В данном случае оно говорило о безысходном, вытесняющем из личности душу чувстве вины. О высшем, непростительном грехе.

Человек закона и порядка. Видимо, крохотная частица души все же осталась, и в качестве объекта своего насилия он избрал самого себя.

Самому себе вынес приговор. Сам его исполнил – перед лицом всех, без всякой пощады.

Нет, что-то тут не так. Если Нолан жаждал искупления, то почему же он не предал известные ему факты гласности, почему не назвал имена других, не предотвратил новую кровь?

Потому что Бейкер и эти другие имели возможность манипулировать им? Управлять? Фотографии? Развлечения с несовершеннолетними проститутками во время несения служба?

Снимки в семейном альбоме.