В один день вечером они приехали на трёх машинах, сразу объявив, что вводится новый налог на сельское хозяйство. Естественно, что родители Максима не захотели делиться и потому начался грабёж. В ходе грабежа начался пожар, так же на глазах у парня убили его отца и мать. Он сам спасся лишь тем, что сбежал в лес, а бандитам было лень переться за ним, ведь они чувствовали свою безнаказанность, так как один из них был сын областного прокурора и все знали что это им сойдёт с рук.

Тогда Максим думал, что это худшее что с ним могло случиться, но как оказалось, худшее было впереди, ведь убежав в лес, он в нём потерялся. Причём весьма быстро, стоило ему только упасть от усталости после побега, как вокруг словно всё поменялось, резко потемнело, а он сам так и не заметил, как вырубился, то ли от нервного перенапряжения, то ли от усталости.

Проснулся он только ближе к полудню и обнаружил, что спит даже не в лесу, а в какой-то болотистой местности. Так что, тряхнувшись, Макс хотел было направиться по своим следам назад, но их словно и не было. Понимая, что в болоте сгинуть до безобразия легко, парень отломал от деревца ветвь и кое-как зачистив, принялся выходить с болот, проверяя дорогу перед собою. Однако ни через час, ни через два, он так и не вышел в нормальный лес, что заставило его напрячься. Максим прекрасно знал, что рядом с их деревней болот нет в принципе, а он бы при всем желании не мог преодолеть дистанцию хотя бы в два десятка километров до ближайшего болота, что находилось аж за городом, то есть, в противоположной стороне от направления, куда он сбегал.

— Чертовщина какая-то. — Парень остановился, оглядываясь по сторонам и пытаясь сопоставить реально имеющиеся факты и то, что он знал сам об местности в которой он жил.

Размышляя и оглядываясь, он с удивлением обнаружил куст дикой черники и, не постеснявшись, ободрал его, схомячив две горсти ягод. Хоть как-то подкрепившись, он решил продолжить путь, полагаясь уже чисто на удачу.

Удача вела его в нужном направлении, поскольку весьма быстро он вышел к небольшому сараю одиноко стоящему на островке земли сред болотных тропок. Причём сарайчик был явно пустым, судя по распахнутым дверцам, зато сбоку сарая имелась поленница. Не постеснявшись ею воспользоваться, Максим накидал досок и развёл перед сараем костерок, поскольку за время его блужданий время опять близилось к ночи. Потихоньку начинал урчать живот, требуя чего-то более сытного нежели ягоды, а ноги так и вовсе молили об отдыхе, поскольку давно уже не испытывали такой нагрузки. Чисто по своим прикидкам, Максим понимал, что прошёл никак не менее двадцати четырёх километров, однако в болотной местности крайне сложно было считать пройденные километры, поскольку местами ему приходилось возвращаться и делать большой крюк, чтобы обойти заболоченные озера.

Как только темнота начала опускаться на землю, Максима окрикнули. К костру вышла девушка. Она представилась Алёной и была необычайно красива по меркам Макса, который до этого видел только деревенских девчонок, да городских, которые пытались казаться красивыми, штукатуря лица так, что его знакомый мастер отделочных работ открестился бы шпателем. К удивлению Макса, Алёна имела длинные ухоженные волосы, покрашенные в красный цвет, но что ещё больше его удивило, так это то, что она спросила, как выйти к дороге на Питер.

Все что тогда смог рассказать Максим, так это то, что он уже день бродит по болоту, на что Алёна выдала аналогичную историю. Разве что подводка была иной. Она с парнем поехала в так называемый поход. Все складывалось хорошо. Он разжёг костёр, поставил палатку и даже стал жарить шашлыки. Алёна тем временем была послана набрать хвороста, но в какой-то момент у неё дико защемило в груди, так что девушка минут десять не могла нормально отдышаться, уперевшись в дерево. Когда она, наконец, пришла в себя, то находилась все там же, но стоило ей отойди метров пять, как лес резко переходил в болото.