— Кое — что случилось на празднике Сары в субботу.

— Вот как, — Чарли скрывал улыбку. Майка позвали на вечеринку восьмиклассницы, что было неслыханно, но она была старшей сестрой одноклассника Майка. — И? — он догадывался, что будет дальше.

— Мы играли в «Семь минут рая», — спешно пробубнил он.

Чарли не сдержался и рассмеялся.

— И с кем ты получил семь минут рая?

Неловкость пропала, Майк посмотрел ему в глаза. Он хитро улыбнулся.

— Сара.

— Поцелуи и все такое?

— С языком, — кивнул Майк, ухмыльнувшись, и Чарли рассмеялся.

Когда он притих, то покачал головой.

— Очко. Старшая женщина. Я горжусь, братец.

Получив оценку от старшего брата, Майк расправил плечи, глаза сияли с уверенностью.

— Думаю, меня тянет к женщинам старше.

— Да?

— Ага, — он задумался на миг и спросил. — Вы с Ари встречаетесь?

Чарли подавился, не ожидая такого вопроса.

— Откуда такой вопрос?

— Она ничего так.

Чарли со стоном прикрыл глаза.

— О, как же странно, когда так говорит младший брат.

Майк фыркнул.

— Я только что сказал, что целовался.

— Да, но ее я не знаю. Это Ари, не надо о ней так.

— Но она жгучая, — возмутился он.

— Знаю, хватит уже, — рассмеялся Чарли. Это было странно.

Майк скривился.

— Так вы встречаетесь?

«Майку нравится Ари?» — он рассмеялся снова.

— Еще нет.

— О, значит, будете.

Он рассмеялся сильнее, и Майк встал, чтобы стукнуть Чарли по руке. От этого он согнулся.

— Хватит, — заскулил Майк.

— Я еще ей расскажу.

— Нет!

— О, да.

— Это будет твоей самой большой ошибкой, — заявил Майк, направившись к двери.

— Почему это?

— Потому что, когда она узнает, что я заинтересован, она тебя бросит быстрее горячей картошки.

Чарли чуть не упал со стула в истерике. Когда он собрался, Майк улыбался ему со знакомым упрямым блеском в глазах.

— Ты думаешь, я шучу?

— Играй с девочками из восьмого, Майк. С ними тебе проще.

Подумав минуту, Майк вздохнул.

— Ладно, бери ее, если она тебе нравится. Но будь крутым, потому что она милая. Она не говорит со мной, как с пятилетним.

Да, Ари была крутой. Она была самым терпеливым человеком. Она могла сидеть и слушать самых раздражающих людей вечность, как та девчонка на уроке химии, Рейчел, кажется. Но Ари была такой. Она была доброй. Самой хорошей девушкой из всех, что он знал. И у них была связь. Словно никто не знал их лучше, чем они друг друга. И она еще была, как говорил Майки, жгучей, так что было сложно держаться платонических отношений. Подавив улыбку, Чарли кивнул.

— Спасибо. А то я уже переживал.

Майк закатил глаза.

— Это заметно, — он повернулся, не заметив тихий смех Чарли. Он собирался выйти и спросил. — Ты заберешь меня с бейсбола в субботу?

«Ох, в субботу был бейсбол?» — Чарли нахмурился, думая о больших планах насчет шестнадцатилетия Ари. У него был готов большой букет красных роз для нее, и он заказал столик в хорошем ресторане. Он думал, что потом они поедут горам, и он признается в чувствах. Он надеялся, что к концу ночи узнает ее рот на вкус, ощутит ее губы, обхватит ладонью ее бедро.