— Ты краснеешь? — спросил Майки с подозрением.

Вспомнив, что он не один, Чарли подвинулся на стуле и повернулся к брату.

— Я заберу тебя в субботу, но ты должен быть быстрым, потому что меня ждет еще и день рождения Ари.

— Можно с вами?

— Нет. Но я высажу тебя у Сары, если хочешь, — пошутил он.

— Сара не моя девушка, — фыркнул Майки, открывая дверь. — Она — одна их моих женщин.

— Иди уже, Казанова.

Вздохнув, Майк закрыл за собой дверь. Чарли только начал фантазировать об Ари, как дверь снова открылась.

— Что за Казанова?

— Чувак с ЗППП, — прорычал игриво Чарли и бросил карандаш в дверь, чтобы Майки ее закрыл.

Его приглушенные слова донеслись из-за двери.

— Что это такое?

— Узнаешь на уроке основ здоровья, гном. Иди. Спать.

Он фыркнул, шагая к спальне.

— Я Майк.

Качая головой, не веря, что Майки уже целовался с девочками, Чарли отодвинул тетрадь по математике. Лучше не забыть сказать Ари, что их свидание будет на полчаса позже. О, и что теперь в нее влюблен и второй Крейг…

…Майки умер в те выходные. Все изменилось. Все изменились. И как бы Чарли ни пытался отпустить, он знал, что успокоить призрака Майки может, только если найдет гадину, что убила его. И тут возникала проблема с Ари.

Ари не отвечала на звонки. Было больно, что она попросила Джея выбросить его. Было больно, что он позволил это. Он как-то ранил того человека, которому этого не желал. Снова. Ему нужен был ее звонок. Ему нужно было знать, что она понимала его, понимала, что ему это нужно, даже если ей не нравилось. А еще… что она не жалела о том чудесном поцелуе. Он вспоминал его снова и снова в последние дни, пытаясь вспомнить, было ли так с другими девушками. Нет. Может, потому что он любил Ари. Он никого больше не любил.

До того, как все скатилось в ад, у Чарли были большие планы на Ари. Они бы закончили школу, год путешествовали вместе, а потом вернулись и пошли бы в один колледж, может, жили бы вместе. До Майка Ари была миром для Чарли. Он смотрел, как она превратилась в крутую девушку, он не встречал никого красивее нее. И замечал не только он. Парни в школе спрашивали, вместе ли они, потому что хотели пригласить ее. Ревность терзала его, и он понял, что хотел, чтобы Ари принадлежала только ему. Ее шестнадцатый день рождения должен был стать ночью, когда все случится. Она знала, что это грядет, он говорил об их будущем за недели до этого, и Чарли был рад видеть, что она хотела быть с ним. Такие планы. Защищать ее, как всегда, заботиться о ней и не бросать, как Дерек. А потом случился Майки… и Чарли ненавидел себя так, что не мог этого вынести. Ему нужно было, чтобы все ненавидели его.

Но Ари этого не делала.

Он оттолкнул ее, держал в стороне, но она все еще любила его. Он оттолкнул сильнее. Какое-то время она встречалась с другими парнями, и это убивало его, но он убеждал себя в другом. Он топил себя в несметном количестве других девушек, использовал, чтобы пропасть на время.

А потом он обрадовался, что не был в ответе за смерть Майка. Радость сменилась болью. Месть сменилась ненавистью. Правда об Ари, что она была важным оружием в войне джиннов, не повлияла на него. Да, это было странно. И он не сразу привык, но как смирился со всем, это не изменило его чувств к ней. Он хотел защищать ее. И он хотел силы для этого. Сила марида дала ему поможет ему убить лабарту, убившую Майка. И потом он будет этими силами защищать Ари.

Чарли хмыкнул. Если его силы появятся.

Когда марид дал ему силы, он ощутил прилив энергии жаром в теле. Но теперь… ничего. Красный король соврал ему? Это была проверка? Он ее не прошел? Злость душила его.