Сам факт появления на свет незаконнорожденной племянницы она считала позором для семьи. И она не разрешала Одри завести собаку!

А что уж говорить о мерзкой Берте Ведженс — это настоящий сухарь в юбке! При виде Одри та каждый раз поджимала тонкие синеватые губы и начинала судорожно соображать, какое бы еще замечание сделать «непослушной мадмуазель», которая ну ни как не желала вести себя как леди.

Хвала Творцу, что теперь Жюль приедет за Одри и увезет прочь из этого ненавистного дома, подальше от треклятого коллежа и злобных одноклассников! Жюль, в которого она давно тайно влюблена. Красавец Жюль, смуглый брюнет из грез. Добрый Жюль, который играл с ней и слушал ее болтовню. Спаситель Жюль, который изменит всю ее жизнь.

Когда Одри была маленькой и он катал ее на своих сильных плечах, она визжала от счастья. Дядя Поль и Жюль Фермэ были ее единственной опорой в жизни, и вот в живых остался только один из них.

Когда Жюль уезжал, погостив у них пару часов, Одри хотелось плакать. Ведь это был единственный человек, который ей улыбался, с ней разговаривал, целовал в щеку на прощание. Он так давно не был у них, и Одри ужасно скучала. Но она верила, что он рано или поздно приедет, и знание того, что он существует на свете, согревало одинокую душу Одри.

Иногда после коллежа она не сразу возвращалась домой, а подолгу бродила по улицам и набережным Сены, заглядывала сквозь стеклянные витрины в прокуренные чрева кафе, вглядывалась в лица прохожих… Одри надеялась — а вдруг ей повезет, и она случайно встретит Жюля?

Иногда она брала с собой альбом и карандаш, останавливалась в живописном уголке и рисовала вечерний город, с замиранием сердца ожидая, что рука Жюльена внезапно ляжет на ее плечо и его голос скажет: «Привет. Рисуешь? Можно посмотреть?».

Она одновременно ждала его и боялась его приезда. Ведь с тех пор, как Одри подросла, появление Жюля в их доме стало вгонять ее в краску. Она не знала, что сказать и куда девать руки, которые становились вдруг огромными и непослушными, — ей казалось, что все смотрят на эти руки и осуждают ее за то, что они такие костлявые, неуклюжие и нелепые.

Одри прятала их то в карманы, то между коленками, но тетушка и Берта тут же одергивали ее. В карманы — вульгарно, заложить за спину — невежливо, зажать между коленками — не эстетично и неприлично, теребить бахрому на скатерти — это всех раздражает. Ну и что делать прикажете?

К тому же в последний приезд Жюля на носу у Одри — о ужас! — выскочил прыщ. Она заперлась в своей комнате, прижала ухо к двери и слушала, как Жюль разговаривает с тетушкой. От звуков его голоса у нее душа замирала — такого бархатистого тембра не было даже у ее любимого шансонье. Одри ужасно хотелось видеть Жюля, но выйти к нему в таком виде она не согласилась бы даже под страхом смертной казни!

У нее была только одна возможность взглянуть на него хоть одним глазком. Она подождала, когда Жюль стал прощаться с тетей, и затаилась у окна, чуть раздвинув портьеры. Вот он! Вышел из дверей и неспешным шагом идет к своему «рено», стройный, высокий, элегантный, в костюме с иголочки, который сидит на нем как влитой.

Видимо, Жюль почувствовал взгляд Одри, потому что он обернулся, поднял голову и посмотрел в сторону ее окна. Одри поспешно отшатнулась и задернула портьеры. После этого ее сердце еще долго колотилось.

Именно в этот момент она поняла, что влюблена в него. Теперь Жюль был для нее не просто единственным взрослым, кто готов заботиться о ней, и не просто человеком, с которым можно поговорить. Теперь она любила его, любила всем существом, со всей силой и самоотдачей просыпающейся женственности.

Днем и ночью — о, особенно ночью! — все ее мысли были заняты им и только им. Жюль, милый Жюль, ласковый, обворожительный, заботливый Жюль! Где ты, почему не приезжаешь, или ты забыл меня?

Его глаза, волосы, его ласковые руки, его стройная фигура, красивый рисунок губ вспоминались ей все чаще и чаще.