— Меня зовут Андрей, не называй меня Волком.

Мраморный кряж. Ничейные земли.

Долина ста ручьев

Над домом раздалось хлопанье громадных крыльев. Легонько вздрогнула земля.

— Ягирра! Ягир-р-ра! Ты дома? Ягирра! — раздался басовитый рев Карегара.

Ягирра поставила на полочку штоф с настойкой костроножки, вытерла руки о рушник и вышла в сени. Наконец-то, радостно застучало сердце, эльфийка вытерла навернувшиеся слезы… Сейчас она ему задаст, старый черный пердун, сейчас он на всю жизнь запомнит, как пропадать на три недели. Она уже все глаза проглядела.

— Явился, не запылился! «Ягирра!» Лети туда, где пропадал все это время, — проворчала травница, открыв дверь. — Ночь на дворе, не мог до утра подождать? — В нос эльфийки шибануло запахом псины и целым букетом других «ароматов», ее чуть не стошнило. — Ты на какой помойке валялся? Лети отмойся!

Ягирра захлопнула дверь, тут же разлетевшуюся в щепки от когтей дракона. Ах ты…

— Совсем охренел! — разъяренная женщина выскочила из дома, в правой руке травницы, освещая поляну перед домом, пылал яркий файербол. — Ты сам напро…сился…

Яркий файербол осветил дракона. Травница оцепенела. Карегар представлял жалкое зрелище, ободранная чешуя на лапах и шее, вся морда в запекшейся крови, к груди, правой лапой, дракон прижимал какого-то человека.

— Помоги, Яга…

Окружая его плотным коконом, вокруг клубился какой-то белесый туман. Разрушая безмолвие, словно далекое эхо, до Андрея доносились два голоса. Один он знал — гулкий бас дракона, а второй голос принадлежал женщине.

— Карегар, ты понимаешь, он умрет, мы ничем не сможем ему помочь! — приятным грудным голосом произнесла женщина.

«Дракона зовут Карегар, ему подходит. Черный Дракон. Кто умрет? Я умру? — подумал Андрей. — Я хочу жить! Я хочу домой, а не умереть. Но спина, из-за этого я умру? Наверно, так будет лучше, я не хочу жить калекой…»

— Он еще жив и совсем не собирается на суд Хель.

На лоб Андрея легла прохладная ладошка, белая пелена отступила, он открыл глаза, встретившись взглядом с пожилой женщиной.

Королева! Только такой может быть сказочная королева. В женщине чувствовалась аристократическая порода: овальное лицо, совсем не растерявшее былой красоты, тонкий аристократический нос, брови-дуги и большие ярко-синие миндалевидные глаза. Серебряные волосы заплетены в тугую косу, в левом удлиненном остром ушке сверкает топаз. Эльфийка, королева эльфов! Из-за спины женщины на Андрея с тревогой смотрел Карегар.

— Понравилась? — спросила прочитавшая все его эмоции эльфийка и улыбнулась. Улыбка у нее была добрая и открытая.

— Да, вы очень красивы, — не стал хитрить Андрей и сразу спросил: — У меня действительно нет никаких шансов?

Эльфийка отвернулась, она вытащила из лифа простого льняного платья белый платок и, помяв его в руках, ответила:

— У тебя перебит позвоночник, срезень вошел точно между позвонков, сейчас я блокировала все твои болевые ощущения, правда, ненадолго, но это не самое страшное. Твои рубцы — это след от отсроченного заклинания тот, кто пытал тебя, добавил в раны яд биримских мушек и черный гриб. У тебя сейчас нет иммунитета ни к каким болезням. Ты знаешь, что такое иммунитет? — Андрей кивнул, хотя слово звучало по-другому, но переводил он его именно так. — Твой организм не сможет сопротивляться болезням и даже самая легкая простуда станет для тебя смертельной. Срезень мы извлекли, а жив ты до сих пор потому, что на твою рану попала драконья кровь и нейтрализовала егерский яд.