Четыре месяца корабли блуждали в районе Малайского архипелага, разыскивая сказочные острова пряностей. Наконец, мореплаватели подошли к группе Молуккских островов, где закупили много гвоздики, мускатного ореха и других пряностей. Возвращаться домой решено было раздельно: "Тринидад" поплыл через Тихий океан, а "Виктория" – на запад, вокруг Африки. Не встретив попутных ветров, "Тринидад" вернулся обратно и был захвачен португальцами. "Виктория" во главе с капитаном Эль–Кано продолжала плавание. Дойдя до португальских островов Зеленого Мыса и подойдя к ним для пополнения пресной воды, "Виктория" потеряла 13 человек. Их взяли в плен. 6 сентября 1522 г. "Виктория" вошла в устье Гвадалквивира. На борту осталось лишь 17 испанцев из 265, отправившихся в путешествие.

Так закончилось первое кругосветное плавание. Его главный результат: доказана шарообразность Земли. Впервые европейцы пересекли самый большой океан, названный Магелланом Тихим. Экспедиция выяснила, что океаны занимают значительно большую площадь, чем суша. Колумб и его современники считали, что моря и океаны – лишь незначительная часть поверхности Земли.

И еще одно открытие! Сразу же по возвращении экспедиции выяснилось загадочное обстоятельство: хотя во время плавания, совершенного с востока на запад, велись тщательные записи по дням, участники экспедиций недосчитались одного дня. Астрономы впоследствии выяснили причину этого, и установили, часовые пояса.

Джеймс Кук (1728–1779)

Этот человек смело бросил вызов Мировому океану. По существу, он открыл его.

Во второй половине XVIII в. были известны уже все обитаемые материки. Неисследованными оставались огромнее необитаемые пространства около полюсов Земли и океаны. Можно было еще надеяться на открытия.

Первым крупным плаванием, имевшим целью поиск новых земель и научные исследования океанов была английская экспедиция Джеймса Кука.

В 1768 г. на корабле "Индевар" капитан Кук отправился из Англии, пересек Атлантический океан, обогнул Америку, вышел в Тихий океан и после продолжительного плавания бросил якорь у острова Таити. Здесь ученые в течение месяца изучали природу острова, жизнь и быт населения. Затем, взяв курс на юго–запад после 40–дневного плавания корабль Кука подошел к незнакомой земле с высокими, покрытыми снегом цепями гор. Более трех месяцев плавал Кук вдоль ее берегов, нанося их на карту.

Это была Новая Зеландия, которую в 1642 г. голландский мореплаватель Абель Тасман принял за Южный полярный материк.

Кук подошел с востока к берегам Австралии, первым исследовал и обозначил на карте ее восточное побережье. Затем он обогнул Австралию с севера. На обратном пути капитан зашел на остров Ява в Малайском архипелаге, пересек Индийский океан, обошел Африку и в 1771 г. вернулся в Англию. Первое кругосветное плавание Кука длилось немногим менее трёх лет.

В следующем году Кук вышел в новое плавание с целью достичь Южного материка, однако пробиться сквозь льды к Южному полюсу Куку не удалось, и он повернул на Север, сделав вывод, что Южного материка вообще не существует.

В 1776 г. Кук отправился на поиски пути из Тихого океана в Атлантический вдоль берегов Северной Америки. Он открыл Гавайские острова, прошел вдоль северо–западного побережья Америки до Берингова пролива, и натолкнувшись на сплошные льды" вернулся на Гавайские острова на зимовку.