Однако осенью 1872 г. отважные путешественники вернулись в Россию. Он открыл новые виды растений, животных: тибетского медведя, дикого верблюда, дикую лошадь, известную нам как лошадь Пржевальского, неизвестные виды птиц, пресмыкающихся и рыб.

К Пржевальскому пришла слава. Имя его стало широко известно. Но сам он заперся в своем смоленском имении – писать книгу. Он никогда не нарушал своего правила: не отправлялся в новую экспедицию, прежде чем не будет сделан отчет о проделанном путешествии.

Когда вторая книга вышла в свет, автор ее уже снова был в Восточном Тянь–Шане, где открыл местоположение и исследовал легендарное "кочующее" озеро Лобнор.

Только во время третьего путешествия, начавшегося в 1879 г., Пржевальский проникает на Тибет. Им был открыт хребет семикилометровой высоты, который впоследствии был назван хребтом Пржевальского. Два года продолжалась Тибетская экспедиция. И о ней написана книга. А следующая оказалась последней. В самом ее начале, на берегу озера Иссык–Куль, путешественник умер, заразившись брюшным тифом. На месте его последней стоянки установлен памятник: огромный орел распростер крылья под девятиметровой скалой из темного диорита.

Он прошел более 33 тысяч километров, часто по местам, где еще не ступала нога человека, измерил абсолютную высоту многих возвышенностей, определил их географические координаты, положил на карту 20 тысяч километров пути.

Николай Николаевич Миклухо–Маклай (1846–1888)

1 октября 1871 года на берегу острова Новая Гвинея в Малайском архипелаге впервые появился белый человек. Папуасы встретили его враждебно – стрелами. Но пришелец хладнокровно расстелил на земле циновку, лег на нее и заснул, окруженный удивленными папуасами.

Это был русский географ, этнограф и антрополог Н.Н.Миклухо–Маклай, уроженец Новгородской земли. Несколько лет он провел в путешествиях по тропическим морям. Занимаясь научными исследованиями, он посетил Канарские острова, Чили, остров Пасхи, прибрежные районы Красного моря. Но его мечтой было исследовать нетронутые цивилизацией племена, жившие на островах Океании. В 1869 г. Русское географическое общество утвердило план экспедиции Миклухо–Маклая в Новую Гвинею. И через два года он оказался там, куда страстно желал попасть.

Мужеством и терпимостью, справедливостью и добротой ученый завоевал уважение и дружбу папуасов, овладел их языком. Он изучал облик папуасов, их образ жизни, собирал их утварь, украшения и оружие, измеряв температуру воды и почвы, высоту гор, определял виды растений, препарировал яйца птиц. Он научил папуасов пользоваться орудиями из металла" лечил их от ран и болезней. А когда Германия собралась напасть на Новую Гвинею" Николай Николаевич выступил от имени папуасов с гневным протестом. Они называли его "Тамо–рус" (человек–рус) и считали посланцем Луны, потому что у него была белая кожа. Миклухо–Маклай 15 месяцев провел среди папуасов Новой Гвинеи. А потом на борту русского клипера "Изумруд" обошел Малайский архипелаг, несколько месяцев провел в путешествиях по полуострову Малакка, изучая племена, посетил Сингапур.

Весь мир следил за его работой. А он представил убедительные доказательства того, что не существует никаких "низших" рас. И папуасы ничем принципиально не отличаются от европейцев.

Через три с половиной года Миклухо–Маклай снова прибыл на Новую Гвинею к старым друзьям, которые устроили ему радостную встречу. Последний раз он побывал на Берегу Маклая (так называется сейчас северо–восточный берег Новой Гвинеи) в 1883 г. Прожив три года в Австралии, он возвратился в Петербург тяжело больным.