В 1648–1649 гг. совершено выдающееся географическое открытие – обнаружен пролив между Азией и Америкой: Семен Дежнев

и Федот Алексеев обогнули Чукотский полуостров и устье реки Анадырь, был основан в 1649 г. Анадырский острог. Двумя годами ранее в 1647 г., Семен Шелковник основал Охотский острог, которому суждено было в скором времени стать первым русским портом на Тихом океане.

А впервые на побережье Тихого океана, к Охотскому, или как его тогда называли Дамскому (кстати, Байкал назвали также – от эвенкийского слова "большая вода" – Лама), морю вышел отряд из томских и енисейских казаков во главе с Иваном Москвитиным. Это было 31 января 1636 г. Во время походов на юг спутники Москвитина слышали от местных жителей о богатой реке Амур, на которой держат скот и пашут землю. По слухам, в тамошних лесах было очень много соболей, в горах – меди, свинца, серебра.

Эти рассказы во много раз приукрашенные и дополненные, дошли до Якутска и послужили толчком к походам на Амур. Ряд походов был неудачным.

Но вот Василий Данилович Поярков возглавил крупную по тем временам экспедицию. 15 июня 1643 г. 132 человека отправились в путь из Якутска. Шли они по Лене, Алдану, притоку его Учуру. Перевалив через Становой хребет вышли к истокам Зеи. Тут построили дощаники и спустились в них к большой реке Амур, а по ней вниз, по быстрым водам. Через три недели отряд достиг устья крупной реки Сунгари, по берегам которой видны были распаханные земли, селения, пышная растительность. В столкновении с местными жителями погибло больше 20 человек. Оставшиеся поплыли дальше по Амуру.

И вот еще одна могучая река, впадающая в Амур справа. Это Уссури. Все шире Амур, течение медленное, встречается много проток, островов, мелей. Еще месяц прошел, и отряд добрался до устья Амура. Здесь жил никому не известный и никому не подвластный народ – гиляки, или нивхи.

В 1645 г. отряд дошел до Охотского моря и люди увидели берега еще не известного острова Сахалин. Но сильный шторм помешал им двигаться дальше. В 1646 г. экспедиция возвратилась в Якутск. Эти смелые люди открыли для нас богатейшие земли Дальнего Востока и новый путь в Тихий океан.

Семен Иванович Дежнев (около 1605–1673)

Многие первооткрыватели земли Сибирской – землепроходцы XVII в. – происходили из города Великого Устюга (теперь Вологодской области). Оттуда же был и Семен Дежнев, ушедший в Сибирь в начале 40–х годов.

С отрядом казаков он попал в Якутск, откуда совершал длительные походы на реки Яну, Оймякон, Охоту, Колыму, плавал морем из устья Колымы до устья Лены. Но особенно его привлекала река Анадырь, где, по слухам, можно было раздобыть много "рыбьего зуба" – так называли моржовые клыки.

Летом 1647 г. Дежнев попытался морем пройти на Анадырь, но неудачно.

Через год он совершил вторую попытку и снова неудача. За Шелагским мысом кочи (лодки мореходов) попали в жестокий шторм, два коча выбросило на берег. Остальным пяти удалось достичь мыса, самого восточного в Азии, позже названного мысом Дежнева. Потом снова попали в шторм, разбросавший кочи по ревущему морю. Судно, на котором находился Дежнев и еще 25 человек, выкинуло на берег. Они отправились на поиски реки Анадырь, но по пути туда половина землепроходцев погибла, и до устья реки добрались только 13 человек. Дежнев основал в устье Анадыря острог, в котором прожил 10 лет. В Якутск он возвратился весной 1662г. Оттуда дважды ездил в Москву с пушниной и моржовым клыком. Во время второго приезда в Москву Дежнев заболел и умер.

С течением времени стало ясно, что именно Дежнев открыл пролив между Азией и Америкой, который впоследствии был назван Беринговым, а самый восточный мыс Азии по праву называется мысом Дежнева.

Ерофей Павлович Хабаров (около 1610 – после 1667)

Знаменитый землепроходец Ерофей Павлович Хабаров до прихода в Сибирь жил с семьей в Сольвычегодске, где держал соляные варницы.