Космонавты работают на высоте в 10 раз большей, но они дышат искусственной смесью газов, создаваемой в космическом корабле. Ее состав близок к атмосферному воздуху.

Откуда дует ветер?

Почему воздух то неподвижен, то вдруг приходит в движение, и мы говорим: "подул ветер". Иногда он достигает большой силы, и тогда его называют ураганом или тайфуном.

Причина ветра – различия в плотности воздуха, в атмосферном давлении. Ветер дует всегда туда, где плотность воздуха меньше, где его как бы не хватает. На берегу моря можно наблюдать это каждый день. В течение дня суша нагревается, а от нее – воздух. Становясь более легким, он поднимается вверх, а холодный ветер с моря занимает его место. Ночью земля остывает, вода же остается теплой – и поднимается вверх воздух, находившийся над водой, а ветер уже дует с берега, занимая место теплого воздуха. Такой меняющийся два раза в сутки ветер называют "бриз".

А есть ветер, направление которого не меняется и сам он остается постоянным – дует себе и дует, не затихая. На экваторе всегда тепло, в любое время года. Поэтому в экваториальной полосе теплый воздух постоянно поднимается вверх и направляется в сторону полюсов, на север и юг. Затем, на определенных широтах, опускается вниз и продолжает свое движение, но уже в двух направлениях – к полюсам и к экватору. Если бы не было вращения Земли, существовали бы только северные и южные ветры. Но из–за вращения планеты они в Северном полушарии заворачивают вправо, в Южном – влево. В экваториальном поясе постоянно, без перерыва, ветер дует с востока на запад и к югу от экватора наоборот, с запада на восток.

В других частях земного шара также существуют свои постоянные ветры. Например, муссоны, дующие в пределах сезона: зимой с холодного материка на теплый океан, а летом, когда теплее суша – с океана на материк. Огромную роль играют муссоны в жизни населения Южной и Юго–Восточной Азии. В сезон дождей меняется весь уклад жизни. И на нашем Дальнем Востоке дуют муссоны.

"Дороги" воздушных масс

Невидимые, но мощные движения, столкновения и настоящие сражения происходят над земной поверхностью в атмосфере. Там формируются .обширные и разнообразные отдельные массы воздуха, течения, из которых слагается общая циркуляция атмосферы. Они–то и определяют погоду.

Воздушные массы, одинаковые по происхождению, имеют сходные свойства и движутся как одно целое. Они занимают большие пространства над материками и океанами, простираясь на тысячи километров. Температура, влажность, прозрачность и другие свойства каждой воздушной массы меняются медленно по мере их движения из одних широт в другие, с океана на материк или наоборот. Теплые массы воздуха вызывают потепление, холодные – приносят похолодание.

В зависимости от места где они формируются, различают 3 основных типа воздушных масс.

Арктический (антарктический) воздух рождается над поверхностью холодных полярных стран, покрытых снегом даже летом. Для него характерны низкие температуры, малое содержание влаги, высокая прозрачность.

Полярный воздух – дитя умеренных широт, бывает континентальным и морским. Континентальный полярный воздух, формирующийся над материками сильно охлажден зимой. В нем мало влаги. С его вторжением устанавливается ясная морозная погода. Летом он сильно нагрет. Морской полярный воздух формируется над океанами; влажный и не очень холодный, зимой он приносит оттепели, а летом – пасмурную погоду и похолодание.