Абсолютная влажность – это фактическое количество водяного пара в воздухе. Ее определяют прибором, который называется гигрометр. Главная его деталь – обыкновенный человеческий волос. Он удлиняется, если повышается влажность. Тогда отклоняется стрелка прибора, показывающая повышение влажности.

Облачные "города" и "замки"

Не правда^ ли, увлекательное занятие смотреть на небо, лежа на траве, на берегу реки. Можно очень долго следить за облаками, внезапно появляющимися и плывущими по небу. Они постоянно изменяют свою форму: то напоминают сказочные замки с башенками и куполами, то стадо белошерстных овец, то караван верблюдов.

Так изменяют свою форму белоснежные кучевые облака, растущие прямо на глазах. Это местные облака, или, как их называют, "облака хорошей погоды". Хотя они и могут быть источником сильного дождя, ливня, но обычно кратковременного.

Если облака идут издалека, с океана, они выглядят совсем по–другому. Эти облака движутся в передней части циклона – гигантского вихря, несущего с собой дождь и похолодание (летом), снегопады и потепления (зимой). По ним легко предсказывать погоду.

Как только появились перистые облака, через день–два жди дождя. Эти облака похожи на перья или на кошачьи хвосты. Они тонкие, прозрачные, сквозь них просвечивают и Солнце и Луна. Им на смену приходят облака, спускающиеся все ниже и ниже. Но потом все небо скрывается за плотными слоистыми дождевыми облаками. Они переполнены водой. В одном облаке ее содержится от 50 до 300 тыс. т.

Нередко (особенно в горах) облака опускаются до самой земли и тогда все вокруг погружается в непроницаемый туман.

Облака–чечевицы и облака–флаги

У облаков бывает совершенно необычный вид. Их можно принять даже за неопознанный летающий объект (НЛО). Но "объект" этот не летает, да и вообще не двигается. Эти облака остаются неподвижными, как бы ни был силен ветер.

Метеорологам они хорошо известны и занесены в международную классификацию в разряд кучевых облаков под именем "чечевицеобразные". Иногда их называют "облака–торпеды": они в самом деле напоминают обтекаемой формы снаряд или тело дельфина, акулы, а иной раз становятся похожими на челнок, веретено, заостренную с двух концов иглу.

Поток воздуха, проносящийся над земной поверхностью, обтекает препятствия, и при этом образуются воздушные волны. Они возникают с подветренной стороны горных хребтов, за хребтами и отдельными вершинами. Обычно это очень длинные волны – от 4 до 19 км. Вот на гребнях этих волн воздушного потока, на высоте от 2 до 6 км, происходит конденсация влаги. В поднимающемся воздухе формируется облако. Поскольку процесс идет непрерывно – воздух поднимается выше уровня конденсации, сгущаются водяные пары, на нисходящем пути водяные капли испаряются и облако кончается. Поэтому–то чечевицеобразные облака и не меняют своего положения в пространстве, а стоят в небе как приклеенные.

Часто над горой можно видеть как бы развевающийся флаг. Это тоже облако. Воздух проносится над вершиной, облицованной льдом или покрытой снегом. Охлаждаясь, он конденсируется. Содержащийся в нем водяной пар сгущается в облако, повисающее над вершиной, подобно флагу. Он кажется неподвижным, но на самом деле сквозь него протекает воздух. Неуютно себя чувствует человек прямо под облачным флагом – туман и ветер...

Чечевицеобразные облака и облачные флаги очень часто служат признаками определенного ухудшения погоды. Их появление говорит о том, что в атмосфере – сильные горизонтальные токи воздуха, образующие волны над горными препятствиями, что в воздухе высокое содержание влаги. Это связано обычно с приближением атмосферного фронта или с переносом воздуха из отдаленных районов, с юга или с севера.