На фоне массивной, почти нерасчлененной азиатской части материка Европа похожа на большой полуостров, от которого ответвляются еще несколько полуостровов меньшего размера: Пиренейский, Апеннинский, Балканский, Греческий, а на севере – Скандинавский. В Европе есть и достаточно высокие горы, такие как Альпы – около 5000 м над уровнем моря, и такие обширные низменности, как, например, Русская равнина. Но горы выше 2000 м занимают всего около 1,5% территории, и по средней высоте поверхности (около 300 м) Европа уступает всем остальным частям света (кроме Австралии).

Азия – из всех частей света наиболее высоко приподнятая. Горы и плоскогорья занимают три четверти ее территории, и только одна низменность – Западно–Сибирская сравнима по размерам с низменностями Европы. Зато в Азии находится самое обширное и высокое на Земле Тибетское нагорье (площадью около 2 млн. км²). Ограниченное гигантскими хребтами: Гималаями, Каракорумом, Гиндукушем, превышающими 6–7 км над уровнем моря, оно само вздымается до высоты 4–5 км. На этой высоте трудно дышать, и там высочайшие горы земного шара, покрытые ледниками, кажутся совсем низкими. Не покидает странное ощущение, что находишься на другой планете – холодной, пустынной, с разреженной атмосферой. Первым попытался пересечь это нагорье и достичь столицы Тибета Лхасу Н.М. Пржевальский. А в 1924 г. из Индии прошел через Тибет на Алтай Н.К.Рерих великий русский художник, философ, писатель, основатель всемирного движения в защиту культуры. Его картины передают ощущение какого–то особого значения этого самого высокого участка поверхности Земли, наиболее близкого к Космосу. С высот Тибета стекают такие великие реки Азии, как Инд, Брахмапутра, Меконг, Янцзы, Хуанхэ.

Для самой сухой центральной области Азии очень важны две реки: Сырдарья и Амударья, берущие начало в ледниковых высотах Тянь–Шаня (первая) и Памира (вторая).

Европейские реки: Волга, Днепр, Днестр, Эльба, Рейн, Рона – не так велики в сравнении с ними, но их значение в развитии цивилизации в Европе необычайно велико.

В Евразии много озер. Из них наиболее известны Байкал, Иссык–Куль, Балхаш и два больших соленых озера–моря – Каспийское и Аральское. Озера в европейской части имеют преимущественно послеледниковое происхождение. Самые значительные из них – Онежское, Ладожское, Псковско–Чудское, Белое – расположены на Северо–Западе России. Несколько довольно крупных озер находятся в странах Западной Европы. Более всего известны швейцарские альпийские озера: Женевское, Лаго–Маджоре, Баденское.

Велики природные богатства Евразии. На материке есть все виды природных ресурсов, которые существуют на земном шаре. И основная часть населения Земли (более 3 млрд. человек) живет в Евразии.

Тундра

Вдоль северных берегов Евразии и Северной Америки полосой шириной 300–500 км протянулась тундровая природная зона, переходящая от зоны тайги к полярным пустыням. Это северная суровая земля – вечная мерзлота, которая никогда не оттаивает на значительную глубину. В тундре очень короткое лето, и температура воздуха даже в самые теплые дни редко поднимается выше 5–10°С. Постоянно дуют сильные ветры, воздух всегда насыщен влагой. Там совсем нет лесов, а животный мир ограничен немногими, нередко уникальными видами.

Хоть и мало тепла в тундре, но оно сохраняется ближе к поверхности почвы и поэтому все растения прижимаются к ней, прячась от ветра. Их побеги распространяются в стороны и сплетаются, образуя как бы подушку. Среди этих приземистых растений есть цветковые – лютики, полярные маки, осоки, одуванчики, камнеломки, багульник. Есть и карликовые деревца – береза, ива, ольха.