Очень важны для жизни круговороты азота и фосфора, сложные и своеобразные. Азот необходим для строительства живых клеток, но большинство растений усваивает его только в соединении с водородом и кислородом. Только некоторые организмы могут брать азот прямо из воздуха. Фосфора тоже всегда не хватает в почве, и необходимо вносить его, как и азот, в виде удобрений.

Однако вмешательство человека нарушает круговорот веществ, а последствия этого могут быть неблагоприятными и нежелательными: исчезают леса, расширяются пустыни, погибают целые виды растений и животных. Все это наносит биосфере напоправимый вред.

Все богатейшее разнообразие живых организмов построено из немногих элементов, подобно тому, как из одинаковых кирпичей построены так не похожие друг на друга соборы Новгорода, минареты Бухары, дворцы Венеции и унылые складские помещения.

В телах живых организмов содержатся все 107 химических элементов таблицы Менделеева. Но 98,5% из них приходится всего на три – кислород, углерод и водород. Еще 4 элемента (кальций, калий, азот и кремний) вместе дают меньше, чем оставшиеся полтора, процента состава живого вещества. Меньше двух десятых процента приходится на все остальные элементы, поэтому их и называют микроэлементами. Живым организмам они бывают нужны в малых дозах, но без этого малого количества обойтись никак нельзя. В.И.Вернадский назвал это распределение элементов микрокосмической смесью.

У каждого организма различное соотношение составляющих его элементов. Кислород и водород составляют три четверти веса тела человека. Углерод, кальций и азот дополнят эту величину до 97,5 процента. Все остальное – десятки химических элементов, присутствующие в очень малых дозах. Микроэлементы проникают всюду: во все внутренние органы, в кожу, в мозг, в кровь.

Подсчитано, что из железа, присутствующего в человеческом теле, можно выковать средних размеров гвоздь, а фосфора хватило бы на 2200 спичек.

Особенно много микроэлементов в крови, которая по своему составу очень близка к морской воде. И это доказывает, что жизнь зародилась в океане. Микроэлементы выполняют роль ,"дирижеров" процессов, происходящих в организме, они возбуждают и регулируют, управляют ими. Например, для образования спор грибов нужен элемент галлий. Без него грибы просто не размножаются. В гумусе подмосковной почвы галлия содержится девять десятитысячных процента. Так мало нужно, чтобы росли грибы! Для человека суточная норма кобальта (витамина В12) составляет одну тысячную миллиграмма. Металл кадмий нужен для регулирования содержания в крови сахара. Селен способствует остроте зрения. А вот ртуть в очень малом количестве необходима для передачи наследственной информации: ее молекулы находятся в хромосомах.

Все химические элементы (в том числе и микроэлементы> содержатся в лаве, извергаемой вулканами. Но затем ветер и вода разносят их по поверхности Земли. И получается так, что рассеяны микроэлементы неравномерно – где–то их больше, где–то меньше, а где–то и не хватает. Из–за недостатка йода в воде, например, у людей возникают болезни щитовидной железы.

Хозяйственная деятельность человека повлияла и на распределение микроэлементов в природе. Еще за 6–7 тысячелетий до н.э. человек стал выплавлять металл. Добыча полезных ископаемых и их использование в производстве стало едва ли не главной стороной его деятельности. И в результате произошло химическое загрязнение окружающей среды. Борьба с ним возможна только при организации безотходного производства..

Пробоины в озоновом щите

Жизнь на Земле существует главным образом потому, что она защищена от губительных космических излучений. Эту защиту создает слой озона, разновидности, кислорода. При электрических разрядах (скажем, во время грозы) и под действием ультрафиолетового излучения Солнца к двум атомам кислорода в молекуле присоединяется еще один – Os.