Больше половины мировых запасов леса – это тропические леса. Главный лесной континент – Южная Америка, там сосредоточено 55% площади всех тропических лесов (11 млн. кв. км).

Большие лесные массивы находятся в северной части умеренной зоны Северного полушария, особенно в Сибири и в Канаде.

Леса влияют на распределение тепла на нашей планете, регулируют речной сток, газовый состав атмосферы. Деревья поглощают из воздуха в два раза больше солнечной радиации, чем почва, лишенная растительности. Испарений над лесом тоже вдвое больше. От количества лесов зависит водный и энергетический баланс планеты, ее климат, жизнь всех ее обитателей.

Загрязнение океана

Большая часть промышленных и бытовых отходов попадает в конечном счете в Мировой океан. Каждый год в океан сбрасывается 320 млн. т железа, 6,5 млн. т фосфора, 2,3 млн. т свинца.

Но опаснее всего, пожалуй, нефть и нефтепродукты. Они поступают в Мировой океан из нефтяных скважин, танкеров и с речным стоком. Особенно тяжелы последствия при авариях нефтеналивных судов. В 1967 г. из супертанкера "Тори–Каньон", севшего на мель у берегов Англии, вылилось в море 117 тыс. т нефти, которая вызвала, естественно, массовую гибель рыб и птиц. Всего в течение года океан принимает от 2 до 10 млн. т нефтепродуктов.

Одна тонна нефти покрывает тонкой пленкой 12 км² поверхности океана. Нефтяная пленка вредна прежде всего тем, что затрудняет газообмен между водой и атмосферой, прекращает доступ в атмосферу кислорода, которого Мировой океан производит очень много, "посылая" в атмосферу более половины всего запаса.

Мельчайшие морские животные (планктон, нектон) усваивают растворенную нефть и она оказывает вредное воздействие на поедающих их рыб. Особенно быстро погибают молодые морские организмы.

Только некоторые бактерии не боятся нефти, даже больше – они питаются ей.

Нефть погубила бы океан, если бы не было таких бактерий. Борьба с нефтяным загрязнением ведется именно с использованием этих бактерий.

С промышленным стоком в океанскую воду попадают также металлы – свинец, ртуть, кадмий, мышьяк, сурьма, хром, медь, цинк и ряд других. Многие из них ядовиты. Накапливаясь в морских организмах, металлы и их соединения могут вызвать гибель животных, которые, в свою очередь, становятся опасными для тех, кто ими питается.

В последние годы в океан стало попадать огромное количество исключительно вредных моющих синтетических веществ, губительных для рыбной молоди и водорослей. Даже бактерии не в силах уничтожить эти вещества. А сколько в океане плавает всякого мусора! Американцы подсчитали, что в районе Гавайских островов, например, плавает 35 млн. пустых пластмассовых бутылок.

Загрязнение Мирового океана может вызвать необратимые процессы, которые приведут к гибели его растений и животных, и уничтожению рыбных ресурсов.

Защита Мирового океана от загрязнения – дело всех народов и стран.

Человек научился производить много новых веществ, каких до него в природе не было. Он создал для этого химическую промышленность.

Теперь часто можно слышать, что химия вредна и опасна. Но основную опасность представляет не сама химическая промышленность, а ее продукты: более или менее ядовитые химикаты. Многие из них вредят нам при прямом контакте, другие попадают в круговорот веществ и вызывают нежелательные явления лишь со временем.

С одной стороны, продукты химии облегчают и украшают нашу жизнь, помогают повышать урожай, обеспечивают пропитание миллионам людей. Они облегчают хранение и перевозку продукции сельского хозяйства, входят в состав медикаментов, парфюмерных средств, бытовых химических препаратов.

Краски и лаки защищают различные сооружения и машины от коррозии. Прочные и удобные пластмассовые предметы быта делают жизнь удобнее. Телефон, телевидение, радио, современная одежда, транспорт немыслимы без химии.