– Надейся, надейся – я уселся в кресло Перцова, потер руками лицо. Устал. Такая беготня, что впору собственным автомобилем обзаводится – в Царское катаюсь словно на работу. Вот и Николай, поразгадовав кроссворд, затребовал меня срочно во дворец. Прям с самого раннего утра. Не давалось ему два слова и кроссворд не сходился. Пришлось ехать, помогать, обещать придумать к следующему номеру новую головоломку. Причем женскую, специально для Аликс. Которая тоже примчалась с раскрытой газетой. Ее не давались аж целых пять слов – он и ясно, история русской монархии она, конечно, учила перед помолвкой, но знала не так хорошо, как Никса. Вот Василия Шуйского, например, забыла. А подглядывать в энциклопедии, гордая Аликс, разумеется, считала ниже своего достоинства.

Финалом этой сцены стало появление в Палисандровой гостиной роскошно одетой женщины с породистым, но сильно постаревшим лицом. На голове у нее поверх сложной прически была бриллиантовая диадема. Все тут же встали, будто в задницу уколотые.

– Матушка! – Николай метнулся к матери целовать руку. Аликс обидчиво поджала губы.

Да, это была Мария Федоровна – вдовствующая императрица, жена Александра III Познакомились. Я тоже приложился к ручке.

– Хорош, хорош – Мария Федоровна одобрила мой экзотический внешний вид и тут же завела разговор про кроссворд. И эта туда же.

Головоломку разгадывала вся свита вдовствующей императрицы и удалось заполнить только половину полей. Да, пожилым кроссворд дался тяжелее – молодые умы были побыстрее. Но и им то, старикам, кстати, моя придумка будет полезнее – тренировать память. Очень помогает не отхватить какой-нибудь Альцгеймер на старости лет.

Я помог Марии Федоровне заполнить недостающие поля, пояснил некоторые исторические моменты, которые ей были неизвестны.

– Вот уж не думал, Григорий, что ты так хорошо подкован в вопросах монархии – Николай выглядел озадаченным – Придумать такую шараду, да еще про русских царей.

– И цариц! – влезла в разговор Аликс.

– И цариц – послушно согласился Никса

– …. Григорий Ефимович, вы вообще меня слушаете?! – от воспоминаний меня оторвал возбужденный Перцов – Надо развивать успех, есть ли у вас еще какие задумки?

Я тяжело вздохнул. Можно было подогнать редактору судоку. Но я решил пока повременить. Было кое-что еще на уме:

– А вот ежели в газету делать вкладку. Другую маленькую газетку. Тематическую. Скажем про лучше лавки и магазины Невского.

– Это как же?

– А вот так. Пошли репортеров на проспект. С фотографом. Пущай Адир снимает самые украшенные витрины. Хозяин выйдет полюбопытствовать – а репортер ему про будущий номер. Мол, хотим читателям рассказать про лучшие магазины Невского.

– Ага, ага – в глазах редактора начало появляться понимание – С хозяина можно взять денег за то.

– И много – закончил я мысль Перцова – А таких лавок по Невскому…

– Несчесть! А ведь можно сделать вкладку про ювелиров и про…

– Банки… Да про что угодно. И с каждых дельцов брать денег.

– Это же Эльдорадо! Григорий Ефимович, как вам только в голову такие идеи приходят?? Неужель и правда, внушением свыше?

– Им, им – покивал я – А вы, дурашки, матерьялисты, не верите, все богоборчеством грешите.

– Что же делать с деньгами? – редактор поспешил перевести разговор на менее скользкую тему. Выложил на стол передо мной пачку пятидесятирублевых купюр. Я забрал себе три тысячи, две подвинул к Перцову.