Дом, вернее, усадьбу для колонии сыскали на Песочной набережной Аптекарского острова. По нынешним меркам – на отшибе, дальше уже идут дачи Каменного острова. Но в благотворительном кластере, так сказать – с одной стороны заведение с длинным названием «Приют великой княгини Екатерины Михайловны для призрения детей на время нахождения родителей в больнице», с другой – богадельня Купеческого общества для разорившихся лиц купеческого звания. А еще рядом Александро-Марьинское попечительство для призрения слепых, общежительство для неимущих писателей, приют для арестантских детей… Так что наша усадьба заняла достойное место в этом ряду. Теперь бы удержать наших архаровцев в узде…

Надеюсь, дядьки смогут – вон какие бравые, усищи, фуражки, краса и гордость Российского Императорского флота. Ну и российского коммерческого тоже, специально набирали, по рекомендациям Сотникова и Мефодия, чтоб склонность имели к воспитанию личного состава да грамотные. самое сложное было подобрать непьющих, даже сложней, чем тех, кто руки не распускал. Тут же с этим как – чуть нижестоящий накосячил, дык можно и в зубы сунуть, а у нас дети, с ними так нельзя. Ну то есть иной раз подзатыльник запомнится в сто раз лучше, чем все нравоучения, но делать это системой ни в коем случае нельзя. Долго пришлось дядькам объяснять, чего мы от них хотим, концепцию что «матрос всегда должен быть при деле» они и сами отлично юзали, а вот то, что воспитанникам надлежит самим многое решать, это было поперек всего опыта. Ну да, чисто макаренковские принципы – коллектив, самоуправление, труд.

Потому-то мы и уперлись в проблему непьющих. Большинство дядек и так казенкой не злоупотребляло, но несколько человек, отлично подходивших по всем статьям, могли крепко за воротник заложить. А пример воспитателя это же еще один важный принцип. Нескольких пришлось с сожалением отсеять, двоих взять под честное слово. Вон стоят, выглаженные-начищенные… дай бог, чтобы коллектив не только на детей, но и на них действовал.

Феофан, слава богу, закочил где-то на посланиях апостолов, к нему подошли за благословением, а на трибуну поднялся фон дер Лауниц. Этот по военному прямо и кратко рассказал, какие мы все тут молодцы и закончил под аплодисменты, вызванные в первую очередь радостью от столь непродолжительной речи.

Но потом к словоговорению приступил чиновник из министерства народного просвещения… Я только вздохнул и опять включил воспоминания.

Как общинники отмывали и ремонтировали дом, как наши бабы разметили усадьбу под сад и огород – вот только бы дождаться тепла, сразу начнем посадки. Как торговались за каждую копейку при покупке делового леса, кровельного железа, оконного стекла, чугунных радиаторов… ага, сделали центральное отопление, чтобы не держать штат истопников. На сантехнику тоже потратились, кровати хорошие, парты, да черт его знает чего еще, и все время в самый последний момент вспоминали, что не хватает какой-нибудь мелочи. Столько нервотрепки, это же вам не интернет-заказ с доставкой, тут надо доехать, выбрать, сторговаться, найти ломовика, погрузить, привезти… Но вроде успели, последние шпингалеты на окна приворачивали за полчаса до начала «пускового митинга». Дядьки и воспитанники, все вместе. Один даже ухитрился руку отверткой поранить, сейчас прячет ее, замотанную бинтом, за спину.

Учителей тоже с трудами немалыми искали, тут, правда, Булгаков и его контакты среди интеллигенции сильно помогли. Концепция, когда колонисты должны сами себя обеспечивать и обслуживать удивления не вызвала, тут многие приюты, что называется, «коробочки клеили», но вот ее глубина была непривычна. Как это – полностью себя обеспечивать? Как это – делать все, без кухарок, уборщиц, нянек? А уж то, что ребятам предстоит и решать дела приюта самим… Но тут я был непреклонен, дело новое, невиданное, коли сами себя обеспечивают – имеют полное право решать.