Заключительное упражнение не составляло для Техасца никакого труда. Будучи миллиардером-плейбоем с Юга, осенью по воскресеньям он обязательно охотился на фазанов и диких голубей со своим «Перацци» стоимостью четырнадцать тысяч долларов — вот почему у него не возникло проблем с тем, чтобы дважды вставить по два патрона, четыре раза передернуть затвор и сделать четыре выстрела, каждый из которых доставил горсть дроби к более крупным и тяжелым тарелочкам, которые с грохотом приземлились.

— Хорошая стрельба, Техасец, — заметил старший судья, диктуя секретарю время: — Двадцать девять и две десятые секунды. Все мишени поражены, штрафных баллов нет.

Техасец вернулся на свое место, вдыхая запах порохового дыма, глядя, как набежавший ветерок кружит и рассеивает белые облачка.

Скоро к нему подойдет Клелл и похвалит за работу, посоветует сохранять спокойствие и собранность — никакой спешки, никаких лишних усилий, никаких нервов и посторонних мыслей, одно только настоящее, здесь и сейчас, на огневом рубеже. Его выступление встретили громкими аплодисментами. Несомненно, среди зрителей были те, кто узнал его и теперь усиленно лизал ему задницу, как будто он выдаст по миллиону каждому подхалиму, хлопнувшему в ладоши, однако искренне хлопали как раз те, кто его не узнал.

Но он понимал лучше всех: у Красного Техасца есть талант.

Глава 49

Гроган включил передачу, неторопливо нажал на газ и начал спускаться по пологому склону к центру долины. У него мелькнула черная мысль: как бы не проехать по головам своих снайперов, и он с трудом подавил улыбку, опасаясь, что Свэггер наблюдает за ним из укрытия.

Энто снизил скорость, повернул налево, затем направо, вырулил из высокой травы на проплешину, где земля была усеяна какой-то мерзкой растительностью, напоминающей коровьи лепешки, и двинулся дальше, мимо невысокого кустарника, раскидистых и совершенно некрасивых кактусов, россыпей камней и небольших валунов. У него за плечами имелся огромный боевой опыт, он попадал под огонь чаще, чем мужчины его поколения, свидетельством чему были многочисленные шрамы, и он довольно легко переносил нынешнее испытание. На самом деле для него это был даже не ад, хотя для большинства это стало бы невыносимым мучением. Если честно, профессионалы высшего уровня, такие как Энто и его товарищи по 22-му отдельному парашютно-десантному полку, а также «морские котики» и солдаты из других подразделений специального назначения армий всего мира, нисколько не боятся вступить в бой; наоборот, они ждут этого. Для них бой — как возбуждение от сильного наркотика; отнимая человеческую жизнь, неважно, врукопашную или из снайперской винтовки, они получают истинное наслаждение, для них это все равно что забросить мяч в кольцо или забить гол в ворота.

Так что Энто нисколько не боялся, его не душил страх, он не думал о собственной смерти, которая, несмотря на все ранения и долгое выздоровление после каждого из них, казалась не более чем шуткой. Он был настоящим вожаком стаи, жаждущей войны. О, какое развлечение ждет его впереди!

Энто подъехал к ручью, как и было велено, убрал газ и перевел передачу на нейтраль. Двигатель он не заглушил, следуя какому-то инстинкту: в случае чего куда удобнее отходить на механическом транспортном средстве, а не бежать девятьсот ярдов вверх по склону, по колючкам и бизоньему дерьму, босиком и совершенно голым, хотя такое развитие событий маловероятно.