— Ник, какое же у вас богатое воображение. Вам нужно книги писать.

— Не-ет, — протянул Ник, — все равно никто в такое не поверит. Так что повторюсь: в деле поставлена точка.

Тут появился судебный пристав и пригласил Филдса давать показания.

Ник крепко пожал великану руку со словами:

— Ты лучший, верзила, лучший из лучших.

Улыбнувшись, Филдс ушел.

Вот еще один возможный финал: заметка, появившаяся в разделе поправок на второй странице недавнего номера «Таймс»:

В номере от 29 октября прошлого года на первой полосе нашей газеты была напечатана фотография, на которой один сотрудник федерального ведомства изображен в обществе руководителей некой оружейной компании, добивающейся от Федерального бюро расследований получения контракта. Впоследствии редакция выяснила, что фотография не является подлинной и ее публикация стала нарушением внутреннего кодекса профессиональной этики газеты. «Таймс» сожалеет о допущенной ошибке.

Еще один финал — женитьба Билла Феддерса на Джессике Дельф, которая моложе, чем его младший ребенок. Феддерс потратил много сил, давая многочисленные показания против Тома Констебла, в результате чего стал чуть ли не национальным героем. Также у него хватило ума при первой же возможности обзвонить с полдюжины конгрессменов и сенаторов, заранее предупреждая о том, что Том Констебл упадет с большим шумом и им нужно немедленно начинать дистанцироваться от этого грязного зрелища. Все были очень признательны, все отплатили за оказанную любезность, и Билл не остался внакладе. Затем он почему-то решил, что пришло время отправить в отставку первую жену и начать появляться в городе со своим новым трофеем чаще одного раза в месяц — еще одно свидетельство того, что в Вашингтоне обуздать плохого человека нельзя. Будем надеяться, Господь накажет Феддерса, подарив ему еще нескольких детей.

Но возможно, лучшим финалом стало перезахоронение останков сержанта-комендора морской пехоты в отставке Карла Хичкока на священной земле военного кладбища в Кэмп-Леджене, штат Северная Каролина. В отличие от первых похорон это событие происходило не в проливной дождь и собрало не только горстку стариков. На погребении присутствовало почти все стрелковое сообщество, от таких писателей, как Айуб, Бейн, Хантингтон и Таффин, до редакторов оружейных журналов, таких как Бреннан, Венола, Хатчкрофт и Киф, от теоретиков снайперского искусства Питера Сенича и майора Джона Л. Пластера до стрелков-практиков Табба, Литэма, Эноса и Уиггера; здесь были десятки стареющих ветеранов, вернувшихся из Вьетнама благодаря Карлу и таким, как он, героям, некоторые из которых тоже были, а в их числе Чак Маккензи и Чак Моухинни — другой великий снайпер морской пехоты, также никогда не стремившийся к славе и признанию; был армейский снайпер Берт Уолдрон и вдовы Рэнди Шугарта и Гэри Гордана — снайперов отряда «Дельта», посмертно удостоенных Почетной медали Конгресса; были такие защитники Второй поправки, как Кейтс, Готлиб, Копел и Лапьерр; были меткие стрелки из подразделений специального назначения со всей страны; были следователи ФБР из оперативной группы «Снайпер», приложившие столько сил для того, чтобы это событие произошло; были офицеры и сержанты морской пехоты, и, наконец, просто обычные люди, посчитавшие своим долгом воздать Хичкоку последние почести. И поскольку действительность нередко бывает банальной и не признает того, что интеллектуалы называют «патетической ошибкой», солнце светило ярко, трава сочно зеленела, ветерок приносил приятные ароматы, и ни одна пара глаз не осталась сухой, каким бы закаленным в боях ни был воин, особенно когда траурная церемония завершилась и в воздухе повисла последняя печальная нота фанфар.