– Спрашиваешь! Конечно, берем!

Я разворачиваюсь к Павлу, который пока помалкивает в отличие от ребят.

– А ты что скажешь?

– Пока звучит как самодеятельное творчество, но потенциал у всех трех песен отличный. Просто нужно с ними хорошо поработать, и из них получатся добротные шлягеры.

– К девятнадцатому успеете?

– Ради твоей свадьбы в лепешку расшибемся! – смеясь, заверяет меня Глеб.

– Ну и славно. Слова записали, мелодии запомнили – дерзайте!

Отвожу Павла в сторону:

– Я о тебе уже говорил с руководством, но мне пришлось в командировку срочно уехать, так что все на время отложилось. Сегодня же постараюсь узнать, что они там наверху решили. Телефон у меня твой есть, как будет известен результат, сразу перезвоню.

– А сам что думаешь?

– Мне понравилось, как ты с парнями работаешь. Дисциплины им точно не хватало. Я буду за тебя просить, а уж что там решат…

Я развожу руками, Павел понятливо кивает. На том и прощаемся, договорившись встретиться через неделю.

Перед тем как ехать к Аджубею, я еще успеваю заскочить к Фурцевой, но сталкиваюсь с ней уже в фойе министерства – она куда-то очень спешит.

– Екатерина Алексеевна, буквально на два слова! – прошу я, чуть ли не цепляясь за ее рукав.

– Если только на два, Русин. Нет у меня времени. Что хотел?

– Вы со Степаном Денисовичем что-то решили с моей группой? Берем Павла Слободкина руководителем «Машины времени»?

– Степан Денисович ничего против не имеет, говорит, что репутация у парня нормальная. А меня вот смущает его возраст, – хмурится Фурцева. – Ну подумай сам: ему всего двадцать лет, какой из него руководитель?

– Так они все там молодые. А Павел уже в Москонцерте работает, опыт у него есть.

Министр недовольно морщится, потом машет рукой, затянутой в перчатку:

– Ладно, пришли его ко мне… скажем, во вторник часов в двенадцать. Хочу сама на него посмотреть. Группа многообещающая, кому-либо доверить ее нельзя.

– Этот парень аранжировщик от бога, не пожалеете! Я только что из Гнесинки, результат их сотрудничества уже налицо.

– Посмотрю, сказала! – Фурцева снова хмурится. – Не нужно на меня давить!

– А я еще приглашение вам на свадьбу привез…

– Хорошо, спасибо. – На губах министра появляется легкая улыбка. Тема свадьбы ей явно нравится больше. Впрочем, улыбка быстро исчезает. – Оставь у Зои в приемной. Извини, но я правда опаздываю.

Фурцева уходит, я растерянно смотрю ей вслед. Кто-то сегодня явно не в настроении. Может, даже и хорошо, что разговор наш получился таким коротким, на бегу – попасть под горячую руку к Екатерине Алексеевне никому не пожелаю…

* * *

А вот Аджубей, наоборот, – лучится сегодня благодушием. За приглашение на свадьбу благодарит, обещает непременно быть в Грибоедовском вместе с Радой Никитичной.

– Алексей Иванович, а это будет очень нахально – пригласить еще и Нину Петровну?

– Не знаю даже…

Моя идея приводит Аджубея в замешательство. Я догадываюсь, что вдова Хрущева никуда сейчас не выходит. Но ведь здесь главное – сам факт моего приглашения как свидетельства о том, что ее помнят. Да, в этой реальности Хрущев все же умер Генсеком и похоронен у Кремлевской стены, но изменило ли это отношение окружающих к его семье? Думаю, нет. Телефон у них точно так же замолчал, а количество «друзей» резко поубавилось. Причем еще с лета – со времени июльской попытки переворота.