Солнечные блики играли на воде и искрились в голубых глазах Ройэл.

– Мне кажется, что я… – начала она смущенно, не решаясь признаться в любви.

Всеобъемлющее чувство словно лишило ее дара речи. Он с силой сжал ее плечи.

– Ты любишь Престона? – спросил он.

– Да, но…

Деймон, не отрываясь, смотрел на нее, и она смущалась все больше.

– Из чего ты сделана, Ройэл? – воскликнул он. – Из камня или из плоти и крови?

Она взяла его руку и приложила его ладонь к своей щеке, прекрасно сознавая, что искушает его.

– Как видишь, я сделана из того, из чего сделаны все женщины, – тихо сказала она.

– Черт тебя побери! – воскликнул он и, подхватив ее на руки, понес на берег. – Неужели ты не знаешь, как следует себя вести с мужчинами?

Он поставил ее на ноги и снова взглянул ей в глаза.

– Неужели ты так невинна, что даже не осознаешь того, что делаешь? – удивился Деймон.

Когда она отвечала, ее голос звенел от страсти, а в глазах горело желание.

– Я понятия не имею, как мне вести себя с тобой, Деймон! Ты распоряжаешься всей моей жизнью. Когда я попросила тебя найти Престона, ты это сделал, хотя рисковал собственной жизнью. А когда меня похитил Мэрдок, ты явился освобождать меня и был похож на разгневанного ангела… Как после этого прикажешь вести себя с тобой?

Он потащил ее к охотничьему домику.

– Не пойму, – произнес он, – если под этим подразумевается, что ты испытываешь ко мне благодарность, то тебе достаточно сказать «спасибо» и больше ничего!

Он тянул ее за собой так стремительно, что ей приходилось бежать. Заметив, что он нахмурился, Ройэл расстроилась. Ну вот, он опять рассердился!.. Неужели она способна вызывать у него только гнев?

В доме он указал ей на спальню.

– Пойди переоденься во все сухое. Пока твое платье сохнет, надень рубашку…

– Мне хочется есть, – сказала она, задержавшись на пороге спальни.

– Когда ты переоденешься, мы сможем поесть и поговорить, – кивнул он. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить…

По выражению ее глаз он не мог понять, о чем она думает.

– Тогда поговорим прямо сейчас, – предложила она, сгорая от любопытства, о чем же таком он желает с ней побеседовать.

– Иногда ты кажешься мне взрослой женщиной, а иногда – маленькой девочкой, – вздохнул Деймон. – Может, сначала все-таки снимешь мокрое платье?

Вечером Ройэл сидела перед камином. На коленях у нее стояла тарелка с жареной форелью.

– Как вкусно! – воскликнула она, облизывая пальцы. – Я бы ела это каждый день.

Деймон сидел, привалившись спиной к стене.

– Очень вкусно, – кивнул он. – Когда я был маленьким, мы с отцом охотились и ловили рыбу, а вечером приходили сюда, чтобы приготовить из нашей добычи ужин…

Она встала и подошла к столу.

– Теперь у тебя нет возможности заниматься этим? – проговорила она, погружая грязный поднос в мыльную воду.

Он протянул ей свою тарелку, а сам взял кухонное полотенце.

– Увы, – сказал он, – но здесь все содержится в полной готовности. За этим следит Эзекиль. Когда мир уж очень меня донимает, я убегаю сюда. Здесь мое убежище.

– А мир часто тебя донимает? – поинтересовалась Ройэл.

Деймон улыбнулся.

Рубашка, которую надела Ройэл, была слишком длинна для нее.