— Слушай, — Герда перебила меня, поднимаясь на ноги со старого матраса, на котором сидела. — Я разве похожа на девочку на побегушках?

В глазах Герды плескался протест. Все же, ее реакция оказалась вполне ожидаемой. Сопротивление, возмущение. Никто не любит, когда ему указывают, что делать. Но этот момент нужно было прояснить как можно раньше.

— Нет, не похожа, — тонкая улыбка и прямой взгляд от меня. — Но у тебя есть идеи получше, чем тебе сейчас заняться? Я вот не думаю.

Конечно, у нее не было идей. Ведь это тебе не в Туман сбежать, полагаясь на Бог знает какую удачу. Так что я продолжил:

— Времени у нас немного. И если мы оба будем бегать по одним и тем же делам, то попросту нихера не успеем. Так что придется разделиться. Ты на север, я на юг. Разделимся сейчас, чтоб лишний раз не светиться…

— Я стала тебе соратницей, а не служанкой…

Она хотела продолжить, но я не дал ей этого сделать.

Я встал резко; так резко, что старенький иссохшийся стул жалобно скрипнул — и откинулся к стене. Сенат, подчинившись мысленной команде, развернулся за моими плечами мерцающим плащом тьмы.

— Поверь, Герда, — вкрадчиво заметил я, — если бы в мои планы входило сделать тебя служанкой — это выглядело бы совсем иначе.

Ни слова, ни звука; любые возражения замерли у Герды Крейн в горле, когда она смотрела на меня.

Если честно, я вечно забываю, как говорить с представителями её расы. Они не особо рассудительные, не любят работать в команде. А подчиняются лишь тому, кто сильнее их. И о силе нужно раз за разом напоминать. В этом плане у них память — как у рыб.

После чего я протянул руку к двери и распахнул её.

— Я тоже в это время не буду сидеть здесь и бездельничать. Как закончишь — приходи в интернет-кафе, — я назвал адрес, — и найдёшь меня там.

Герда мелко кивнула.

— И да, — улыбнулся я напоследок, глядя на неё в упор. — Герда, захвати заодно что-нибудь перекусить.

Возражения со стороны девушки не последовало.

Вот и прекрасно.

А я тем временем узнаю, каким именно образом сын садовника отобрал у меня всё.

Глава 33

Опершись на старые качели, я следил за тем, как фигурка Герды медленно удаляется из Тумана. Припаркованная машина сиротливо стояла здесь же, перед домом. На том, чтобы Герда шла пешком, тоже настоял я — так меньше шансов, что она бросится кому-нибудь в глаза.

Возможно, отпускать её одну было рискованно; возможно. Она знает обо мне достаточно, чтобы доставить неприятности, и даже если не захочет делать этого — всё равно может выдать меня, по глупости или по принуждению.

Но и таскать её за собой тоже не было выходом. Либо предоставить ей толику самостоятельности, либо… изначально не брать её с собой, а прикончить на месте, узнав всё необходимое.

Оба её задания были приятным бонусом. Выполнит? Отлично. А плюс к тому докажет, что ей можно поручать что-то посерьёзнее. Не справится? Что ж, я не очень-то и ждал. Использую по другому.

Что ж, ладно; Герда уже успела отойти на достаточное расстояние, значит, пора и мне.

— Еще раз повторю, — на всякий случае предупредил я Сенат. — Не высовываться, вслух не говорить, внимания к себе не привлекать. В этом мире не очень привыкли к таким, как ты.

— В старом мире Мы тоже не были чем-то обыденным, Артур Готфрид, — отозвался Сенат. Это что, был сарказм?..

К поместью Готфрид вёл единственный путь, но уже через два квартала я свернул налево; память, дремавшая два десятка лет, чётко восстановила это место в моём сознании, и, хотя за прошедшее время тут всё поменялось, я мог бы хоть вслепую пройти все дворы и закоулки.