Я помнил это время. Туман, гильдии — всё было в новинку, и именно тогда можно было подняться на простых дерзости и удаче; вторые 90-е, только для Плутающих. Видимо, с этого всё и началось.

Автор этой, самой первой заметки, относился к молодому Крейну скептически, но дальше было больше. Маленькая гильдия прекратилась в большую, затем переросла в целую корпорацию. Резкий рост акций, выход на серьёзный уровень, заинтересованность со стороны других стран…

Что ж, здесь всё было кристально ясно. Пожалуй, можно было даже назвать примерную дату, когда Майкл заключил контракт с демонами. Нужно сказать, свою часть сделки они действительно выполнили — богатство и влияние Крейна росли как на дрожжах, с поистине стремительной скоростью.

А как насчёт другой части его сделки?

Поиск по сочетанию «Крейн» и «Готфрид» ничего не дал. Если отбросить всякие сухие рейтинги и недавние новости о смерти Гюнтера Крейна в склепе Готфридов, то… материалов было исчезающе мало.

Более того: в сети вообще было мало упоминаний Готфридов. Если не считать мелких упоминаний, мне удалось найти всего две ссылки на крупных новостных порталах. Первая — старая, о моей смерти. Вторая, относительно недавняя — короткая и скупая заметка о смерти Илоны.

«Умерла последняя представительница семьи Готфрид. Земли, принадлежащие семейству, были выставлены на аукцион». И ещё полдесятка строк в таком ключе.

Вот, значит, как.

Я ещё раз мрачно пробежался глазами по статье и закрыл страницу.

Как бы там ни было, сегодняшняя информация ничего не дала мне в плане… мотивов моего врага. Почему именно Готфриды? Было ли дело в той детской зависти, с которой Майкл Крейн глядел на меня? Или что-то произошло уже после моей смерти?..

Нет, точно не после неё. Ведь и сама эта смерть — дело рук Крейна.

Анна?..

Ответ напрашивался сам собой. Некто ненавидит меня настолько, что зверски убивает прямо на моей свадьбе, а затем моя невеста становится его женой. Не знаю, сколько в этом браке было любви, а сколько — сухого расчёта, но одно очевидно: Майкл Крейн ненавидел меня из-за того, что я стал женихом Анны Талл.

И ведь верно; всё складывалось ровно. Если смотреть его глазами… мне вечно доставалось всё самое лучшее. Семья, положение, образование, большой дом. Да, Готфриды были не Бог весть какими богачами, но в глазах мальчишки это всё оборачивалось невиданной роскошью.

И вот я — тот, кому, с его точки зрения, всегда всё доставалось готовенькое — заполучаю ещё и её. Любимую девушку Майкла? Или дочь мэра, живой билет в роскошную жизнь?

Неважно.

Всё оказалось настолько банально и приземлённо, что мне оставалось лишь покачать головой.

Задумавшись, я уставился на чистую строку поисковика. Затем взгляд скользнул снова к новостям…

Ага. А вот это интересно.

«Широ Ханагава прибыл в Санкт-Петербург на презентацию новой технологии Крейн Индастриз»…

Изобретатель Интерфейса, лично? Должно быть, что-то громкое. Я кликнул по ссылке.

Презентация сегодня вечером. Странно, что мне до сих пор не попадалось упоминаний об этом мероприятии… но, видимо, я искал не в тех разделах — всё больше ползал там, где «Происшествия» и «Криминал». Пора наверстать упущенное.

Тем более, что мероприятие выходило интересным. Кроме японца, на него съехалась целая куча известных людей — учёные, Плутающие мирового уровня, политики. Новости гласили о том, что «презентация не будет перенесена, несмотря на траур в семействе Крейнов». Значит… там будут и они сами?

Новейшая уникальная технология, над которой — если верить интригующему анонсу — Крейн Индастриз трудилась полтора десятка лет. Толпа мировых знаменитостей, Плутающие того масштаба, что вчерашние «Гризли» покажутся мухами.